Теперь она тяжело дышала и крепко зажмурилась, потом открыла глаза.

– Сначала я этого не заметила – так была поглощена своей болью. Но он стал вопить и пронзительно кричать.

Она ненадолго снова закрыла глаза, как будто хотела избавиться от звука криков боли. С закрытыми глазами она выглядела очень молодо. Изначально Сэре подумалось, что она старше Джеса лет на десять. Но теперь усомнилась в этом.

– С ним закончили, – продолжила Хенна, – и волоком вынесли из зала. Он еще кричал. Больше я его никогда не видела. Я даже не знаю, как их заклинание сработало, потому что была слишком истерзанной от их воздействий. – Она посмотрела на Сэру и горько усмехнулась. – Эти колдуны были такие самоуверенные, как будто они только что вернулись из Колосса. Они обсуждали, как меня убить, так как я не годилась для их экспериментов, но молодой колдун, Волис – он здесь местный священник их извращенной религии? – попросил разрешения оставить меня себе, вдруг ему удастся обнаружить, как на меня влиять. Тогда они отдали меня ему, связав вот этим, – она подняла руку и показала запястье, – и сделали его игрушкой.

Я обвиняла их в самоуверенности, – сказала она. – Но и сама была слишком самонадеянной. Как вы убедились, я смогла освободиться от воздействия этого геас – хотя он воздействует на колдуна солсенши и даже на Вечного Странника, если он не Ворон. Ворона ему долго не удержать. Но они сильно меня озадачили. Как колдунам солсенши удалось завладеть магией Ворона? Более неприятное открытие в том, что я уверена: мы не первые Вороны, которых им удалось захватить. Они слишком хорошо знали, как нейтрализовать любое мое действие, предпринятое для своей защиты. И, за исключением Волиса, все они выполняли ритуалы раньше. Я рассудила, что все, что они совершили над Мосельмом, они проделывали не один раз. Если бы я могла прокрутить события в обратную сторону! Позже я смогла это сделать – после того, как обнаружила, что они совершили.

– Поэтому ты затаилась, – заключила Сэра. Хенна согласно кивнула.

– Примерно в течение года я выжидала и изучала все, что могла. Мы были тайно в личном дворце императора в Таэле. Колдуны руководят группой солсенши под названием «Тайный Путь Пяти Богов». Я видела только колдунов, которых сравнительно мало, но, несомненно, там много других. Все мужчины – аристократы, торговцы высокого ранга и даже… обладающие властью.

– Волис искренний в своем рвении, – сказала Сэра. – Это его навязчивая идея. Хотя он не из тех, кто стремится к политической власти.

Хенна кивнула.

– Они воспринимают себя очень серьезно, включая религию, которую кто‑то выдумал несколько веков назад, чтобы таким способом приручить праздных аристократов. Вы можете себе представить, что больше всего нравится скучающему молодому человеку, чтобы шокировать свою семью? Культ почитания богов, как у Вечных Странников, возник позже.

– Вечные Странники богам не поклоняются, – вставила Ринни. Пока Хенна говорила, она чистила Скью.

– Конечно, нет, – согласилась Хенна. – Но Волис этому не верит. Мы, Вечные Странники, любим хранить свои секреты, и он думает, что знает их. Ему нравится, когда я ему изливаю его же собственные теории. Вообще говоря, я думаю, что он даже не знает, как работает его геас. Он считает, что геас сделал, – она через плечо оглянулась на Ринни и с иронической улыбкой посмотрела на Сэру, – сделал нас друзьями. Что ж, ему нравится верить в собственный обман.