– Да. Так что, возможно, он в городе. Если заявится в квартиру, его ничто не должно насторожить.

– Я помню, – сказала Маргарита. – Но разгром в его комнате?

– Ты ведь там убралась…

– Кое-что уже не исправить. Соседи и так ему доложат.

– А что они доложат? – хмыкнул Роман. – Что твой пьяный хахаль вломился в его комнату! Больше ведь ничего?

– Если только он не знает, что Валерий – твой брат, – заметила Маргарита.

– Раз Ковалев при нем говорил со мной по телефону, значит, не знает, – заключил Роман.

– Хотелось бы верить, – пробормотала Маргарита.

– Да и вообще, может, он не придет. А может, это и не твой сосед вовсе…

– Нет, это он, – убежденно сказала Маргарита. – Без сомнения – он.

* * *

Утром 25 сентября Роману позвонила взволнованная Маргарита.

– Он пошел к нему! – сразу закричала она в трубку.

– Кто? К кому? – разволновался Роман.

– Валерий! К Ковалеву! Он узнал, где его дача или что у него там… В общем, загородный участок… Валерия сегодня отпустили, но он сначала пришел ко мне и вот, сообщил о своих намерениях.

– Но откуда он мог узнать? – пробормотал Роман.

– Еще в тот день, когда он погром у него учинил, – пояснила Маргарита. – Видимо, где-то был записан адрес, и он запомнил… Он и мне сейчас сказал, и я тоже запомнила.

– Говори, записываю! – воскликнул Роман.

Узнав адрес, он бросил трубку на рычаг и кинулся за руль своей «Волги».

* * *

Роман подоспел как раз вовремя.

Он подъехал к остановке и увидел, как из только что прибывшего автобуса выходят люди. Среди них был и Валерий.

Роман нагнал Валерия, чеканящего солдатский шаг по проселочной дороге.

– Ты куда это? – спросил Роман, поравнявшись с братом.

– Это мое дело, – не глядя на него, ответил Валерий.

– Ошибаешься, – сказал Роман. – Это касается моей дочери.

– И моей племянницы, – добавил Валерий.

– Я отец! Я! – воскликнул Роман. – А ты всего лишь дядя.

– Мне она тоже как дочь, – напомнил Валерий. – И если родной отец не в состоянии… то тогда мне приходится взять в свои руки…

Роман схватил брата за рукав:

– Что я не в состоянии? Ну, договаривай!

– Позаботиться о дочери, – ответил Валерий, вырывая свой рукав.

– Она сегодня же вечером вернется, если ты сейчас не испортишь дело, кретин!

Валерий не реагировал, продолжая быстро идти вперед, глядя прямо перед собой.

– Мне что, заставить тебя остановиться?! – рявкнул Роман.

– Рискни, – спокойно ответил Валерий.

Роман схватил Валерия за грудки и попытался повалить его на землю. Однако Валерий не поддался, наоборот, сам опрокинул брата.

Роман тут же вскочил на ноги и стал озираться вокруг. Увидев валявшуюся у дороги увесистую палку, он схватил ее, подбежал к Валерию и стал дубасить его куда попало.

Валерий пытался увернуться, отобрать палку, но это у него не получалось.

– Сдаюсь! Сдаюсь! – в конце концов закричал он.

Но Роман не успокаивался. Он бросил палку, только когда Валерий после очередного удара по голове потерял сознание.