Она нахмурилась.

— Понял что?

— Что ты не хочешь меня видеть больше… как сейчас, — последовала пауза, он вздрогнул. — Я знаю, ты, вероятно, ненавидишь меня за то, что я притворяюсь человеком и за то, что после всего поцеловал тебя. Это было не правильно и, вероятно, вызывает у тебя отвращение. После того, как след исчезнет, я оставлю тебя. Клянусь. Но сейчас мне нужно оставаться поблизости от тебя, просто из осторожности. Я не хочу, чтобы ты волновалась. Вероятность того, что Аэрум найдет тебя слабая.

— Стоп. Подожди, — Бетани встала, сердце вновь колотилось в ее груди. — Доусон, почему я должна испытывать отвращение или ненавидеть тебя?

Он мягко посмотрел на нее.

— Что? — она покачала головой.

— Я пришелец, — проговорил он медленно.

— Но ты все еще Доусон, верно? Я имею в виду, я поняла, что ты тот, кто ты есть, но ты все еще Доусон, — она сделала паузу, собирая все свое мужество, чтобы нанести удар. — Ты все еще парень, который мне нравится. И если… если я все еще нравлюсь тебе, то я не понимаю, в чем дело.

Он медлил, и она была почти уверена, что он перестал дышать. Она старалась не обращать на это внимание и не волноваться, потому что прямо сейчас это ничему не помогло бы…

Доусон посмотрел на нее.

А, может быть, она истолковала это неверно? И поцелуй тоже?

— Я имею в виду, если я все еще тебе нравлюсь? Я не знаю, каковы правила или…

Он пересек расстояние между ними так быстро, что она даже не видела, как он двигается. Только что она стояла там и болтала, а в следующую секунду уже находилась в его руках, его голова утонула в ее волосах. Сильные руки подрагивали вокруг нее.

Она обняла его за шею и держала. В горле образовался ком. Слезы жгли глаза. Вдруг она поняла, как невероятно одиноки они должны были быть, живя среди людей, но никогда по-настоящему не становясь их частью.

— Бетани, — пробормотал он, глубоко вдохнув. — Ты понятия не имеешь, что это… значит для меня.

Прижавшись ближе и вдыхая его свежий арома, т она крепче обняла его. Слов не было.

— Я думаю, — сказал он грубым голосом.

— О чем…?

— О тебе. Обо мне. О нас вместе. Ну, выходить вместе, быть вместе, — последовала пауза, а потом он рассмеялся. — Вау. Это, вероятно, была самая неубедительная попытка попросить тебя стать моей девушкой.

Сердце Бет ускорилось. Неубедительная или нет, она была в нескольких секундах от обморока.

— Ты хочешь быть моим парнем? — он кивнул, и она слегка задохнулась.

— Ну, в каком-то смысле, ты теперь должен быть со мной, — подняв голову, она усмехнулась ему. — Я знаю твою большую, грязную тайну.

Доусон рассмеялся, и глаза его засветились.

— О, шантаж, да?

Когда она кивнула, он наклонился, прижав свою голову к ее лбу.

— А если серьезно, я этого хочу — я хочу тебя, — неловкость, которая присутствовала чуть раньше, ушла из его голоса. Теперь он весь был намерением и целью.

— Больше, чем я когда-либо чего-либо хотел. И так, да, я хочу быть с тобой.

Ничто в мире не могло остановить ее от улыбки.

— Мне очень, очень нравится, как это звучит.

Бетани знала правду, знала, как сильно он рисковал, но в его объятиях он всегда был и будет Доусоном.

12

Поездка домой для Доусона была размыта. Он не помнил даже, как парковал машину и шел наверх. Лежа в кровати, он уставился на потолок, его мысли мчались и вытесняли друг друга.