К счастью, полет близился к концу; далеко внизу, промеж облаков, последние лучи заходящего солнца уже сверкали на гладкой ледяной равнине, известной в других мирах как озеро Айдан. Когда среди заснеженных деревьев показались голые, черные скалистые отроги, драконесса резко пошла на посадку и, пропахав длинные борозды в снегу, замерла, выдыхая из ноздрей клубы пара.

— Прибыли, — сообщила она через плечо. Могучая лапа поднялась, указывая когтем на смутно видневшиеся в вечернем сумраке оборонные башни и блок-посты, окружавшие угрюмую арку широкого туннеля. Нигде не горели огни.

— Последнее убежище зверей, — мрачно сказала драконица. — Путь к машине времени лежит через этот туннель, в тайной штольне, милях в тридцати ниже по течению подземной реки.

— Тридцать миль?! — Гаечка, отряхнув от снега защитные очки, поднялась на ноги. — Мы не успеем до завтра!

Ежась от холода, рядом встал Чип. Толстопуз пока хранил молчание, лишь мерцающий огонек в искусственном глазу выдавал, что он жив.

— Успеете, — коротко ответила драконесса. — У вас есть очень быстрый транспорт.

— Я похож на лошадь? — хмуро спросил киберкот. Крылатая фыркнула.

— Нет, но если не хочешь остаться похожим на тостер, помоги сам себе. Ее глубокие янтарные глаза обратились к Толстопузу.

— Доставь их к машине, — сказала драконесса. Подняв мощную лапу, она сняла с рога небольшое, почти незаметное золотое колечко и протянула его киборгу.

— Считай микрокод на внутренней поверхности. Здесь план каменоломни и кратчайший маршрут к цели, формат совместим с твоей операционной системой. Гайка моргнула.

— Н-н-но… Откуда?!

— Все это уже случилось, не забывай, — заметила драконица. — Меня готовили специально для вас. Вы же сами и готовили, ребята.

Толстопуз без лишних слов принял колечко и быстро его просканировал. В механическом глазу зажглось слабое голубоватое пламя.

— Готов? — спросила драконесса. Киберкот небрежно бросил ей кольцо и потянулся, активно жужжа сервомоторами.

— Ладно, — буркнул Толстопуз. — Сделаю. А ля гер, ком а ля гер…

— Что-что? — переспросил Чип. Киборг метнул на него презрительный взгляд.

— Перевожу для необразованных грызунов: «На войне, как на войне».

— Так бы сразу и говорил… — пробормотал обиженный Чип. Гаечка с улыбкой чмокнула его в нос и обернулась к драконессе.

— Что делать, когда попадем в прошлое? Крылатая шумно выдохнула целое облако пара.

— Вас встретят, — отозвалась она коротко. — Инструкции получите на месте.

— Постой! — Чип с волнением шагнул вперед. — А как же наши друзья? Дэйл, Рокки, Вжик, Спарки, Кларисса? Мгла, наконец? А как же Фокси?!

— Мы не можем их бросить! — добавила Гаечка. Драконесса грустно улыбнулась.

— За Фокси не волнуйтесь, с ней… все хорошо. Мгла, Спарки и Кларисса вернутся домой, когда вы исправите историю Земли. А Рокки, Вжик и… — она почему-то запнулась, — …и Дэйл, их вы встретите в прошлом. Спасатели переглянулись.

— Они уже добрались до машины?! — недоверчиво спросил Чип.

— Нет, — спокойно ответила драконесса. — Рокки и Вжик найдут машину в следующей реальности, Дэйл — еще через три мира.