– Ты знаешь, в чем суть дела? – негромко спросил он, пока Редди и другие констебли совещались возле кареты.

– Нет. Тебя не проинструктировали?

Ваксиллиум покачал головой. Посмотрел на кровавые пятна на платье, которые выглядывали из-под форменного жакета из жесткой коричневой ткани, и начал подниматься по ступенькам. За ним последовал Уэйн.

Два констебля, мужчина и женщина, стерегли вход в особняк. Они отдали честь, когда Редди догнал Ваксиллиума – демонстративно игнорируя Мараси, – и провели их внутрь.

– Мы пытались держать все под очень строгим контролем, – сообщил Редди. – Но раз уж к этому причастен лорд Винстинг, известие о случившемся обязательно просочится. Ржавь, начнется кошмар…

– Брат губернатора?! – переспросила Мараси. – Да что тут произошло?

Редди указал на лестницу, ведущую наверх:

– Полагаю, мы найдем главного констебля Араделя в большом бальном зале. Должен предупредить, что зрелище там не для слабых желудком.

Он многозначительно посмотрел на Мараси – та вскинула бровь:

– Меньше часа назад меня забрызгало, оттого что совсем рядом в буквальном смысле взорвалась человеческая голова, капитан. Уверена, со мной все будет в порядке.

Не ответив, Редди повел их вверх по лестнице. Мараси заметила, как по дороге Уэйн прикарманил маленькую декоративную коробочку с сигарами марки «Гражданские магистратские», заменив ее на битое яблоко. Надо будет позаботиться о том, чтобы он вернул коробочку на место.

Бальный зал этажом выше усеивали трупы. Мараси и Ваксиллиум остановились в дверном проеме, обозревая царивший внутри хаос. Убитые были в блестящих вечерних платьях или строгих черных костюмах. Шляпы слетели с голов, изысканный желто-коричневый ковер покрылся обширными узорами из кровавых пятен. Будто кто-то подбросил в воздух корзину яиц и позволил им упасть, расплескав содержимое по всему полу.

Клод Арадель, главный констебль Четвертого октанта, изучал место преступления. Выглядел он совсем не так, как полагалось констеблю: квадратное лицо украшала многодневная рыжая щетина – брился он только под настроение. Обветренная, изрытая глубокими морщинами кожа свидетельствовала о многих днях, проведенных не за письменным столом, а на оперативной работе. Араделю было, наверное, уже под шестьдесят, хотя свой истинный возраст он хранил в секрете – даже в документации октанта вместо даты рождения стоял знак вопроса. В чем никто не сомневался, так это в том, что в жилах Араделя не было ни капли благородной крови.

Лет десять назад, без официальных объяснений, он оставил службу в полиции. Ходили слухи, что Арадель достиг негласного «потолка», до которого могли повысить человека из простонародья. Однако за десять лет многое изменилось, и когда около года назад вышел на пенсию Бреттин – вскорости после казни Стожильного Майлза, – поиски нового главного констебля привели к Араделю. И он принял предложенный пост.

– Ладриан. – Арадель оторвал взгляд от трупа. – Хорошо. Вы здесь.

Он пересек помещение; удостоил взглядом Мараси, которая отдала честь, и не приказал ей уйти.

– Ой, – заглянув в проем, проговорил Уэйн. – Веселье уже закончилось.

Шагнув в зал, Ваксиллиум пожал протянутую руку Араделя.

– Никак Чип Эрикелл? – Ваксиллиум кивнул на ближайший труп. – Предположительно главарь контрабанды в Третьем октанте?

– Да, – подтвердил Арадель.

– А это Изабалин Фрелия, – сказала Мараси. – Ржавь! На нее скопилось досье высотой с Уэйна, но прокуроры так и не смогли предъявить обвинение.

– Семь трупов принадлежат людям в той же степени известным.