— На шалотт я отвлеклась, — призналась Риган, стараясь прогнать мрачные мысли.

— Не беспокойся, ты со всеми познакомишься в свое время. Включая нашу мать. Она… — Дарси замолчала, чтобы откашляться. — Возможно, мне следует предоставить тебе решать самой.

Господи, она совсем забыла, что где-то еще существует и мать.

— Звучит угрожающе.

Дарси пожала плечами.

— Просто ожидай увидеть скорее Шерон Осборн, чем Джун Кливер.

— Я ничего не жду. — Риган произнесла это намеренно жестко. Последнее, чего она хотела, это встреча с целой бандой вампирских жен, без сомнения, безумно счастливых. Не говоря уже о матери, которую она не желала видеть. — Я пробуду здесь недостаточно долго, чтобы встретиться с ней.

Наступила пауза, в которую Дарси пыталась скрыть свое разочарование.

— Ты куда-то уезжаешь?

— О, ну знаешь, людей посмотреть, себя показать.

Риган попыталась разрядить атмосферу, но лицо Дарси осталось мрачным.

— Надеюсь, теперь ты почувствуешь себя как дома, Риган. Тебе совсем не обязательно так спешно уезжать.

— Не обязательно? — Риган не смогла сдержать дрожь. — Я тридцать лет просидела в клетке. Мне нужно…

— Что?

— Почувствовать себя свободной.

Дарси наклонила голову набок.

— А ты не можешь сделать это здесь?

— Я не знаю.

— Риган. — Дарси снова взяла сестру за руку, как будто ей требовался физический контакт. — Стикс рассказал мне о Кейне. Как он похитил нас, когда мы были совсем малышками. — Риган замерла при упоминании пса, который разрушил ее жизнь.

— Ублюдок.

— Да, но я хочу сказать, семья не бросала тебя. Если бы я знала, что ты там и в беде…

— Дарси, я не виню тебя за то, что случилось, — прервала Риган ее тихие слова.

Дарси нахмурилась.

— Тогда почему ты хочешь уехать?

Риган вздохнула, стараясь подобрать слова, чтобы объяснить неотвязное ощущение паники, которое не оставляло ее в покое.

— Потому что я всю мою жизнь была узницей. Я не готова для новых цепей.

— Цепей?

Риган сжала пальцы Дарси, чувствуя ее боль от этого сбивчивого объяснения.

— Прости, но мысль о семье и доме кажется мне новыми цепями. Мне требуется пространство, чтобы понять, кто я есть и кем могу быть.

— Тогда, дорогая сестра, я постараюсь быть терпеливой, — печально признала поражение Дарси. — Но я должна предупредить тебя, что это будет нелегко.

Риган закусила губу, видя, что Дарси несомненно довольна жизнью.

— Ты никогда не чувствуешь себя в ловушке?

— В ловушке? Никогда. — Шок расширил глаза, так похожие на глаза Риган. — Стикс дополняет меня.

Зависть больно сжала сердце Риган. Боже, ну почему она не может позволить, чтобы все было так просто?

Почему она не может просто принять то, что другие с такой готовностью предлагают?

Риган беспокойно покачала головой.

— Прости, у меня нет права выпытывать.

— Ты не выпытываешь, а даже если бы и так, у тебя есть все права. Мы же семья. — Дарси с любовью улыбнулась. — Риган, ты должна понять: мое детство было постоянным одиночеством и страхом, что я никогда нигде не найду себе места. Я не знала, кто я и почему так отличаюсь от других, поэтому не могла никого подпустить близко, на случай если они поймут, что я… ненормальная. А потом в мою жизнь ворвался Стикс, и я узнала, что я оборотень, хотя и не совсем правильный. И также узнала, что я не одна. Что в мире существуют всевозможные чудесные, таинственные и странные демоны.

Риган фыркнула.

— По крайней мере, в этом я могу согласиться.