– Я бы с радостью осталась, – мечтательно проговорила Хэтти.

– Ничего, скоро ты останешься со мной навсегда.

– Мы будем постоянно жить на вилле?

– Нет, мы будем приезжать сюда в основном на выходные, а большую часть времени будем жить в моих апартаментах. – Марио привлек ее к себе и потерся щекой о волосы. – Иногда мне не нравится жить так близко от своей работы, но вчера ночью я был этому даже рад.

– Я тоже, – прошептала Хэтти и подставила губы для поцелуя.

Как ни странно, Хэтти вскоре поняла, что устала не меньше Джоан, о чем и сказала Марио.

– Пошли в дом, – предложил он.

– Не знаю, почему я так устала, вроде ничего особенного не делала.

– Это из-за перелета.

– И вчерашний день был очень насыщенным... – Хэтти осеклась и закусила губу.

Марио тихонько рассмеялся.

– Нам надо устраивать такие «насыщенные» дни почаще, любовь моя.

Они вернулись в дом. Перед тем как попрощаться с Марио и пожелать ему спокойной ночи, Хэтти сказала:

– Знаешь, думаю, Джоан не станет приглашать мать в Италию. Миссис Кейтс вдова и к тому же у нее просто нет денег на авиабилет.

Марио нахмурился.

– Как я раньше об этом не подумал! Я могу оплатить ее путешествие в оба конца, но как это обставить, чтобы никого не оскорбить?

– Я завтра позвоню сестре Джоан и посоветуюсь с ней.

На следующий день после ланча Хэтти позвонила Селии. Та горячо поддержала идею поездки матери в Италию. Поговорив с мужем, она сообщила, что Джим решил взять двухнедельный отпуск, чтобы ухаживать за близняшками, и готов оплатить миссис Кейтс авиабилет в оба конца в знак благодарности за ее неоценимую помощь.

– Или Джим хочет избавиться от тещи на время своего отпуска, – поделилась своими соображениями Джоан, когда разговор был закончен.

– Они не ладят? – осторожно полюбопытствовала Хэтти.

– Да нет, по-моему, они как раз неплохо уживаются друг с другом, но обычно Джим работает допоздна, поэтому в будни проводит с семьей мало времени. Он будет рад побыть со своими детьми без бабушки. – Джоан поднесла к губам стакан с апельсиновым соком, но, так и не отпив, поставила на стол и нахмурилась. – Как-то нехорошо получается, Хэтти. Ты уезжаешь, а я остаюсь там, где по праву должна была бы находиться ты. Как ты можешь расстаться с Марио?

– С трудом, – призналась Хэтти.

– Ты, конечно, можешь сказать, что я сую нос не в свое дело, но он еще не сделал тебе предложение?

– Сделал, однако пока мы это не афишируем, даже родители не знают.

– Но ты, конечно, сказала «да»?

От волнения Джоан раскашлялась, и Тереза поспешила предложить своей подопечной уйти в дом, где было прохладнее.

– Ты можешь остаться здесь, – сказала Джоан, как только снова смогла заговорить, – во дворе так хорошо. А я приму ванну и почитаю в кровати.

В душу Хэтти закралось подозрение, и она спросила:

– У тебя, случайно, не обострился комплекс «третьей лишней»?

Джоан вместо ответа только усмехнулась и ушла с Терезой в дом, оставив подругу в одиночестве любоваться видом.

Джоан угадала, размышляла Хэтти, мне будет очень тяжело расстаться с Марио, но ничего не поделаешь. Кроме всего прочего, до того как Марио попросит у папы моей руки, мне нужно подготовить родителей. Наверное, надо уговорить Марио повременить немного, чтобы наше решение пожениться не выглядело слишком поспешным.

– О чем задумалась? – К ней подошел Марио и, взяв руку Хэтти, поднес ее к губам.