— Как это? — Мария осторожно села на краешек стула.

— Ты внучка лучшей подруги моей матери, они почти как сёстры. Так что ты мне вроде как племянница получаешься. А с другой стороны — ты внучка моего Наставника. В общем, как ни крути, а не чужая.

— Поэтому вы сохранили мне жизнь?

— Ну и поэтому тоже. Но в основном — потому что там, в Валенсии, ты просила тебя убить.

— Это всё равно бесполезно. Он найдёт меня и вернёт, снова наложит печать, — Мария ковырялась вилкой в яичнице без всякого аппетита.

— Пока ты с нами — тебе ничто не угрожает, — Лена сказала это искренне и вполне доброжелательно.

— Вы не понимаете. От отца никто никогда не сбегал.

— Ничего, разберёмся. Как поживает Василиса?

Маша подняла на меня округлившиеся глаза.

— Ты знаешь мою маму?

— И очень давно, с самого её рождения. Её ещё в невесты мне прочили. А потом она пропала, и все решили, что она погибла.

— Лучше погибнуть, чем такое… — по лицу девушки побежала слеза.

— Так что с ней стало? — Лена взяла Машу за руку, от чего та дёрнулась, — Тайша держит её под печатью?

— Да. И заставляет каждый год рожать ему детей, которых отбирает.

Мы с Леной в шоке переглянулись.

— Сколько? — мой голос звучал сипло, и мне пришлось кашлянуть, прежде чем продолжить. — Сколько вас всего?

— Больше двухсот. Я — одна из старших, мне 187 лет. Самому младшему — пара месяцев. И мама снова беременна.

— Целая небольшая армия магов… — да уж, расклад так себе. Мы с одной Машей с трудом справились. А если бы их было двое-трое? А все двести? — Магические способности есть у всех?

— Да. Ментал в большей или меньшей степени, разные стихии — у всех по-разному. Боевое применение возможно примерно у половины, если не меньше. Большинство занимаются наукой, бизнесом и политикой.

— И никто из вас не умеет обращаться? Ты ведь на 3/4 дракон.

— Никто. Отец запрещает даже думать об этом. Я ни разу даже не пыталась — он бы сразу заметил.

— Вы есть везде, в каждой стране, да? — Лена нахмурилась.

— Не в каждой. В основном США и Европа.

— Ну а сам Тайша где обитает? — координаты последнего местонахождения мне известны, благодаря Хиль, но Мария об этом не знает, вот и посмотрим, насколько она откровенна.

— Он часто переезжает. В основном страны третьего мира. Сейчас — в Афганистане.

Да, сказала правду. Интересно.

— А Василиса? — я внезапно испугался. Вдруг от «подарка» Тайше и она пострадала?

— Мама подолгу живёт на одном месте. С отцом они не видятся.

— А как тогда… ну… — Лена покраснела.

— Он присылает генетический материал с курьером.

— Тьфу, мерзость какая! — меня аж передёрнуло.

— Удивительно, как из такой любви родилось такое чудовище как Тайша, — с мостика в кают-компанию заглянула Хиль.

— Маша, познакомься, это Хиль. Хиль, это Маша, — я откинулся на спинку стула, с удовольствием наблюдая за произведённым эффектом.

— Ты?.. — Маша привстала, но потом села обратно. — Но этого не может быть! Ты — не она!

— Я — её память, — Хиль произнесла это почти торжественно.

— Не думала, что такое возможно… — Маша повесила голову. — Мист говорила об этом, но как о традиции времён Создателя. Кстати, а где она?

— У меня, — Хиль вытащила из-за спины руку с золотым браслетом.

— Её-то вы как умудрились пленить? — в голосе Маши был не интерес, а, скорее, усталость.