— Мы успеваем? — поинтересовалась драконида, бросая быстрый взгляд на стимкомп. Теперь именно высвечивающееся там точное время стало для нее заменой браслету, в который был встроен кристалл кварца, показывавший те же цифры.

— Более чем. А уж учитывая склонность некоторых дам хоть немного, но опаздывать к месту встречи… и это я не про тебя!

Довольная эти замечанием, Лаира изобразила на лице превосходство над «всякими там красотками из мира Теней». Ну а я, пока она развлекалась столь нехитрым образом, попробовал реализовать пробный «подход к снаряду». Ну выражаясь более конкретно, проверить на прочность границу между Скарлайгом и внешним миром.

Сконцентрироваться, выбросить из головы все посторонние мысли, почувствовать протекающую сквозь тебя энергию. Вот она, та сила, которая везде в этом мире — могучая, всеобъемлющая, способная много дать умному и лишь ехидно посмеяться над идиотом, выдав фальшивый блеск ограненного ювелиром-мошенником страза вместо настоящей красоты драгоценных кристаллов. Теперь — выделить течение энергии через имеющиеся импланты, отследить работу каждого из них.

И это получилось! Просто прелестно. Вот Хамелеон, Скороход, Зонтик Беса, прочие встроенные механо-магические штуковины, столь важные для уважающего себя техномага. А вот и самое важное для моей цели: когда-то бывший эльфийским артефактом особенный, очень редкий имплант. Целиком сосредоточиться на нем, на его силе, связанной с высшими сущностями этого мира. Создать своего рода гарпун, способный пробить дыру и дать возможность «скользить» во внешний мир и обратно. Иначе какой же я, к ангельской матери, Скользящий?

Пробую прочувствованный мной в полной мере именно сейчас барьер на прочность и понимаю, что действительно способен его преодолеть. А заодно приходит и понимание — скакать туда-обратно часто не получится, по крайней мере сейчас. Должно пройти время, минимум пара дней, чтобы восстановился запас особенной энергии. Пригодной только и исключительно для перехода.

— Макс?..

Слышу обеспокоенный голос Лаиры и автоматически, на чистых инстинктах словно бы захватываю ее в кокон, предназначенный для перехода. И сразу же отпускаю, поняв, что еще немного — и я действительно вернусь в знакомый с детства мир. Пока же слишком рано, тут еще кое-что доделать нужно, прежде чем предпринять новые шаги. Да и назначенную встречу срывать точно не стоит. Слово всегда надо держать!

Выплываю из того особого состояния инсайта, в которое загнал себя. И… изумленные глаза дракониды, полные непонимания происходящего. И срывающиеся с ее губ слова:

— Что это было? Меня как будто схватили и попытались куда-то зашвырнуть.

— Ничего, крылатая. Все уже закончилось, — ласково приобнимаю девушку, но вот расспросить ее все равно надо: — А что ты вообще почувствовала… точнее, на что были похожи ощущения?

— На… телепорт! Ощущение другое, но близкое. Ну как обычный кинжал и дагу многие путают, а на самом деле… Но и общего у них все равно много. Ты меня понимаешь?

Еще бы. Для простого кинжала не редкость простенькая гарда и вообще почти полное ее отсутствие. Дага же явление особое, под вспомогательную руку заточенная. Ею можно коварно контратаковать или вовсе работать двумя дагами в ближнем бою, но основное назначение не в том. Защита — активная и пассивная, вот в чем конек этого оружия. Пассивная — это просто прием на глухую или сложную форму гарды ударов противника. Активная… тут уж в дело вступают ловушки для перехвата клинка врага.