— Но как его отыщешь? — в словах Чижмина прозвучала нотка сомнения. — Лес большой. Тут невольно напрашивается сравнение с иголкой в стогу сена.

— Я не знаю, как найти иголку в стогу сена, а вот как поймать тигра в Африке, могу тебе рассказать.

— Я, кажется, слушал эту притчу, — улыбнулся лейтенант. — Делим территорию Африки пополам и предполагаем, что тигр находится там, где водится больше дичи. Затем делим эту территорию на две части, и так далее, пока не останется участок, который можно накрыть клеткой. Правильно?

— В общих чертах.

— Только я не пойму, что это дает применительно к нашему случаю.

— Вот смотри, — Голиков быстро набросал на бумаге план места происшествия. — Станет преступник тащить труп в ту сторону, где он что-то прячет?

— Не станет, — согласился Чижмин, — ни при каких обстоятельствах.

— Отлично! — майор жирно заштриховал одну половину рисунка. — Теперь. Какой смысл устраивать тайник возле самой дороги?

— Никакого. — Чижмин с неподдельным вниманием ловил каждое слово.

— Так. — Голиков провел линию параллельно дороге. — Отбрасываем еще метров пятнадцать-двадцать. И, наконец, главное: преступник был ограничен во времени. Думаю, максимальное расстояние от такси до интересующего нас места — метров пятьсот. — Голиков пустил от машины два луча: один — почти параллельно основной трассе, второй — под острым углом к проселочной дороге, и соединил их полуокружностью. Получился усеченный сектор. — Считаю, искать надо где-то здесь.

Майор взглянул на часы — до начала совещания осталось три минуты.

Участники совещания рассаживались по обе стороны длинного стола. Меньше чем за пять минут собрались все. Помимо Струкова, Голикова, Конюшенко и Тимошкина Коваленко пригласил Воронова и Железнова. Железнов пришел последним и занял место ближе к выходу.

Каждый из присутствующих любым случайным жестом, интонацией, выражением лица создавал вокруг себя незримую сферу индивидуального подхода к делу. Это не передается словами, просто при столкновении таких сфер подчас и возникает единственно верное решение, закрепленное общим возгласом: «Эврика!».

— Все мы, — открыл совещание Коваленко, — уже проинформированы о чрезвычайных происшествиях, имевших место сегодня утром. Сейчас майор Голиков ознакомит нас с данными, полученными в последние часы.

Голиков раскрыл папку и начал зачитывать документы, не сопровождая их какими-либо комментариями. Самой свежей новостью явилось телефонное сообщение Тихонькова — по фотографии Саркисова официантка опознала мужчину, сидевшего за одним столиком с Анатолием Тюкульминым за несколько часов до его гибели. Предположение о насильственном характере смерти Тюкульмина приобрело рельефные очертания. Примечательно, что Границкий, как следует из объяснительной Серова, откуда-то знал об убийстве своего приятеля…

— Теперь, опираясь на основные предпосылки, позволяющие дать объективную оценку случившимся ЧП, хотелось бы подвести некоторые итоги. — Голиков чувствовал на себе внимательные взгляды собравшихся. — Не вдаваясь в мелкие детали, остановлюсь на ключевых вопросах, с которыми пришлось столкнуться следствию и розыску.

Струков многозначительно посмотрел на часы. Тимошкин что-то шепнул начальнику ОБХСС, тот согласно кивнул.

— Итак, пятнадцатое октября.