Открыв глаза, Макс несколько раз тяжело вздохнул, принял сидячее положение и вытер со лба липкий холодный пот. Всего лишь сон! Уже третью ночь подряд…. В неясном свете полной луны, проникающем в их импровизированное жилище, он на всякий случай внимательно оглядел кисти своих рук и, не заметив никаких изменений, тихо, чтобы не разбудить остальных, поднялся и вышел из шалаша наружу.

Ночь. Тишину нарушал только стрекот ночных цикад, треск горящего неподалеку костра да плескавшаяся в черном озере рыба. Макс привычным движением похлопал себя по несуществующим карманам, вытащил из сумки свернутую из тонкой бумаги самокрутку, подсел к костру, достал из него горящую ветку, прикурил, пару раз глубоко затянулся и, слегка откинувшись назад, посмотрел на усыпанное звездами небо.

— Опять?

В глазах Луффи, сидящего напротив, играли отблески пламени. Маг даже не пошевелился. Он так и продолжал смотреть на огонь, и Максу показалось, что его друг мыслями находится совершенно в другом месте.

— Что «опять»?

— Твой сон. Прошло чуть больше полутора месяцев с того дня, — вздохнул Луффи и поправил лежащий у него на коленях посох. — Ты начинаешь превращаться, а она… она, наверное, уже не придет.

— Почему ты так решил? — выпустив дым, Макс скептически посмотрел на собеседника.

— Ты рычишь во сне, — пожал плечами маг, — не думаю, что тебе при этом снится что-то хорошее. Или ты о Таше?

— Перестань уже ныть! Ты вообще представляешь, сколько ей до тебя добираться? Уровень её помнишь? А как она проберется на этот остров? Вот то-то. А что насчет меня — не знаю…. Сколько-то я ещё продержусь. Когда доберемся до Эллориана, схожу к алхимикам или друидам. Может быть, они что-нибудь присоветуют.

— Ну да, и что ты им скажешь?

— Что-нибудь придумаю, — хмыкнул Макс. — Луна завтра пойдет на убыль, и, думаю, у меня будет впереди еще целый месяц. Хотя следующего полнолуния мне, скорее всего, не пережить. По крайней мере, в этом обличье.

— Думаешь, это как-то связано с полной луной? — Луффи заинтересованно посмотрел в сторону друга.

— Ты, блин, вчера родился? Об этом говорится во всех книгах и фильмах про оборотней.

— Извини, но подобная хрень меня раньше как-то не интересовала, — хмыкнул Луффи и подбросил в костер пару заранее приготовленных поленьев.

— Ничего, скоро восполнишь свою необразованность, — в тон ему ответил Макс.

— Да я бы и сам не прочь. Только с каждым днем всё хреновее и хреновее.

— Да не парься ты так, найдет тебя твоя кошка. Выть потом еще начнешь.

Макс выкинул докуренную сигарету в костер, поднялся и посмотрел в сторону окружающего озеро леса.

— Вот закончим завтра это задание и свалим отсюда в Эллориан, а там недельку посидим на социалках. Надоел мне что-то этот туризм с шалашами, шашлыком и ночными посиделками. Я в нормальной постели уже больше месяца не спал. Да и водки я бы выпил с удовольствием, а то та бурда, которую Фантик называет бражкой, никакого доверия мне не внушает. Особенно после того, как им с Пончиком привиделись бегающие по лесу голые девки.

— Пончик же сказал, что это дриады.

— Да пусть хоть почтальон Печкин! — усмехнулся Макс. — Видел я, что он там в своей бадье намешал. А его отмазки, что, раз это клюют птицы, значит, можно и человеку употреблять, как-то мало меня успокаивают.