— Хочу укол, — прохрипел я.

— Он, между прочим, денег стоит, — сказал кудесник в белом халате. — Плата вперед…

От названных цифр у меня закружилась голова. Они повторяли номер тестевой бумаги, которую я отказался подписать.

Я бы и точно умер, хотя бы просто от ужаса, но примчалась разыскавшая меня Вероника. У нее с собой был шприц и не столь сумасшедше дорогие лекарства. Она спасла меня. В какой по счету раз? Хотя, как сама мне впоследствии призналась, ей очень любопытно было: в случае, если умру, удастся ли моей душе взять верное направление полета и держаться левой стороны Вселенной?

1. Напишите сочинение на тему "Как я провел жизнь (или первую ее половину)?"

2. Поставьте сами себе оценку

а) за текст

б) за прожитое

3. Можно ли отпускать от себя репутацию, чтоб она пошла по рукам, или надо всегда держать ее при себе?

4. Куда обратитесь вы, если захотите обрести поддержку в отстаивании справедливости:

а) в отделение милиции?

б) в сыскное агентство?

в) в кардиоцентр?

г) затрудняюсь ответить

5. Куда вообще можно податься, если вас обижают и притесняют:

а) в другой город или село?

б) в другое государство — в Европу, где вам счастливы дать вид на жительство, или в Азию, где все только и мечтают блюсти, холить и лелеять ваши человеческие права?

в) на Марс или на Венеру?

6. Счастливой дороги!

Вывод. Вот жуткое ощущение, когда некуда податься, негде спрятаться. Велика планета, а укрыться негде.

Исторический экскурс. Такую оцепенелость, должно быть, испытывали все те, кто сплотился вокруг вождя и отца народов. Конечно, мысль о побеге из-под его гнета возникала у каждого, не могла не возникнуть… Но… Куда податься? Диктатор орлиным взором окидывал всю Землю, его руки могли дотянуться в любую точку, Судьба Троцкого, настигнутого в жаркой загранице и приконченного в зной леденящим ледорубом — тому пример.

Произведите замену. Вместо имени Сталина вставьте в вышеприведенный пассаж имена Нерона, Калигулы, Каддафи, Буша старшего и младшего, Провидения, Рока, Судьбы… Возможно ли ускользнуть от надзирателей, если они взялись вас преследовать?

Пессимистический вывод. Вам не кажется, что притча Льва Толстого о том, сколько человеку земли надо, требует корректировки? Классик литературы утверждает, что земли потребно лишь на могилку… Но это после смерти. А вот для жизни человеку, чтобы ощущать себя свободным, нужна вся планета!

Оптимистический вывод. Скоро жизнь изменится! Потому что исчерпаны прежние связи, исчерпаны прежние отношения. В мире, в семье, в любви. Значит, должны открыться новые перспективы!

Он говорил:

— Если конец света наступит, когда человечество откроет все законы природы и постигнет все ее тайны — то ждать еще долго. Потому что мы даже приблизительно не знаем, что такое талант и как и из чего образуется ткань мысли…

О новой жизни. Недалеким людям кажется: вот умрут надоевшие, старомодные старики-родители, выкину допотопную мебель, она будет заменена новой, а в квартире учиню ремонт — и сразу жизнь пойдет по-другому. Однако, этого почему-то не происходит. Нужны другие усилия и энергетические затраты, чтобы жизнь изменилась. Не у многих достанет сил — коренным образом поменять уклад и стиль, настрой и тон. Жизнь не спешит омывать свежим течением затхлые, застойные заводи и недвижные бухты. Может быть, она вообще неподвижна, эта жизнь?

Недалеким людям кажется: наступит время и умрут все мои враги. Но враги не переводятся и число их не уменьшается.