Сказав это, он открыл футляр и очень осторожно извлёк свиток с картой. Медленно, касаясь кожи лишь кончиками пальцев в перчатках, развернул его на стеллаже.

— Эта карта — тайна и реликвия дома Драасисов, — продолжал Тей-Харраш. — Даже я не был допущен до неё. Однако Император счёл возможным показать её Максиму. Именно после этого было принято решение о подготовке экспедиции за Пояс.

Я наклонился и начал разглядывать карту. Для удобства Вася тут же синтезировал на моей сетчатке точный план Дей-Хессара, на основании орбитальных снимков. Конечно, старая карта была искажена — но в целом контуры материка угадывались.

Некоторое время я разглядывал условные знаки, пытаясь отгадать их значение. Вася даже начал писать рядом пояснения — свою интерпретацию. И лишь через пару минут внимательного изучения я, похоже, заметил то же самое, что видел Максим.

— Это очень похоже на древнюю колонну в Друун-Торе, да? — спросил я, указывая на соответствующий знак на карте.

— Верно, Тейдан, — подтвердил Князь. — Твой соратник, Максим, тоже побывал на её вершине. Потом увидел эту карту. А Император принял решение построить воздушный корабль. Это дорого обошлось казне — но справились мы быстро. Потому что строили по уже готовым планам, которые собственноручно нарисовал Максим.

«Ну, предположим, рисовал не он, а его Вася», — сварливо заметил мой незримый спутник.

— Мне нужно поговорить с Её Величеством.

— Прямо сейчас она на суде, — сказал Тей-Харраш.

— Хорошо. Тогда сразу после.

— Ксиора расстроилась, когда узнала, что ты на суд не придёшь…

— Понимаю, — кивнул я. — Но так будет лучше. Уверен, она поймёт спустя какое-то время… а ты сам-то пойдешь?

— Я должен, — князь пожал плечами. — Положение обязывает.

— Тогда у меня к тебе будет большая просьба, — сказал я. — Не дай подставить Рэна. И внимательно послушай то, что будет говорить Мланвейл. Мне кажется, с ним происходило что-то очень нехорошее на службе…

— Не беспокойся, Тейдан, — заверил меня князь. — У нас нет другого выхода, кроме как досконально во всём разобраться.

«Ты точно хочешь, чтобы „Север-2“ завис прямо над городом? — в голосе Васи звучало беспокойство, граничащее с паникой. — Женя, вот вообще не уверен, что это хорошая идея…»

«После того, что мы учинили, хуже уже не будет, — ответил я. — А со временем всё перемелется в легенды. Просто я чую, что времени у нас не так много, чтобы тратить его на путешествие до побережья».

«Может, ты и прав… я передал команду, корабль стартует. На рассвете будет у нас. Траекторию проложил так, чтобы как можно меньше народу внизу увидело…»

Учитывая население Друун-Тора, на мой взгляд, это было бессмысленно. Но спорить я не стал.

«Надеюсь, ты не отсылал доклады в центр?» — спросил я.

«Ты же знаешь — без твоей санкции не имею права», — ответил Вася, ловко добавив в реплику нотку возмущения.

«Ну мало ли — секретные протоколы Сергеича, или что-то в этом роде…»

«Он честен в таких вещах. Один раз поддашься соблазну — потом репутацию восстановить невозможно. Так что всё, что он тебе обещал, когда ты соглашался на моё присутствие — в силе».

«Точно честен? Учитывая то, что мы видели наверху?» — не удержался я.