Касьян обрадовался — молодец, Ирина! Всегда она вовремя что-то придумает!

Сонечке не хотелось к ней идти… Но теперь не она хозяйка положения, надо соглашаться и молить Бога, чтобы Ирина не терзала ее беседами.

— Хорошо, идемте. — Соня повернулась к Касьяну. — Когда я вам буду нужна? — В голосе ее слышались безнадежность и печаль.

— Наверное, завтра, но я позвоню, — бодро ответил Касьян.

Женщины ушли. Касьян сидел, закрыв глаза и полностью отключившись. Потом он встал, взял плащ и собрался уйти, как за его спиной раздался крик:

— Касьян Гордеевич! Подождите, пожалуйста!..

О Боже! Ему не удастся сегодня отсюда уйти…

— Касьян Гордеевич, — выпалил запыхавшийся Макс, — вы ничего не знаете?! Зинаида сказала мне, что она — Сонька!

Недоставало ему сейчас с Максиком разбираться!..

— Сказала? Значит, так и есть. Больше сообщить тебе ничего не могу. Думай сам. Привыкай думать. Очень невредно, — спокойно посоветовал сыщик.

После того как ушла Сонечка, Кирик, повернув триптих к себе лицом, стал всматриваться в Сонечку. Ту, которая была и которой больше не будет. Казалось бы, изменилось только лицо, в лучшую, лучшайшую сторону… — и все. Ан нет. Изменилось все. Она стала другой. Ему не хотелось даже думать, что придется еще встречаться с этой…

Он смотрел на Сонечку и шептал:

— Прости меня, детка, прости, ты права, я виноват во всем…

Он был в отчаянии.

Раздался звонок, он сорвался, словно ждал… На пороге стоял Федя с таким несчастным видом, что Кирик мгновенно отрезвел.

— Что случилось, Федор?

— Сегодня пришли мальчишечки, посланники тех, кто выкупил этот дом, и приказали вытряхиваться. Если завтра утром они застанут нас здесь, выкинут с этажа. И правда выкинут! — переживал Федя. — Они такие! Что нам делать, подскажите, хоть посоветуйте чего, ведь нам троим некуда деваться!..

Кирик пробормотал, что не знает, сожалеет…

Федя еще больше помрачнел, попятился от двери, тоже бормоча: ну да, конечно, это все Зоська: «Иди, иди к художнику, он умный». Извините…

Кирик ужаснулся своей бесчеловечности. Вот так же он поступил с Сонечкой, которую — как ему это казалось — любил… Людей, пусть пьющих, нищих, каких угодно, выбрасывают на улицу, а он закроет сейчас дверь и в покое и тишине снова примется за свои рефлексии!

Падаль он, Кирик Успенский. Не зря его мало кто любит.

Он втащил Федю в квартиру.

— Подожди, Федор, подожди, дай подумать.

Тот удивленно смотрел на него: художники — психи, это точно. Однако послушно сел на стул.

Зоська прямо сказала: проси денег, у него есть. Доллары. Проси, и все тут. Плачь, на колени вставай, а достань. И бутылку.

Федя про деньги не сказал. И правильно сделал, погнал бы его этот псих взашей. Не любят богатые, когда денег просят, да еще баксов!

Кирик думал как раз о том же. Что у него есть деньги, целевые. Он собирался навестить в Филадельфии свою матушку, заодно сопроводив туда сестру с племянником — на житье.

У него остается квартира, в которой он должен оборудовать мастерскую. На это тоже нужны деньги… Короче, завтра ты, Кирик, идешь к этим настырным парням и говоришь с ними.

Четыре-пять тысяч баксов за комнату в коммуналке где-нибудь на окраине… Продашь натюрморт с селедкой и бутылкой тому американцу, который все ноет и просит продать ему «морт»…

— Вот что, Федор, — сказал он, — иди к своим ребятам и скажи, что все будет путем.