— И в чем же была твоя ошибка?

— В женитьбе на твоей матери, Таисии. Я не должен был этого делать.

— Интересно… — Кате не было интересно, ей было неприятно это слышать.

— Я любил другую женщину, — продолжал Буравин.

— Полину Константиновну? — догадалась Катя.

— Да, дочка. И мне нужно было сделать все, чтобы она стала моей. Но жизнь сложилась иначе.

— То есть ты хочешь сказать, что и я была ошибкой? — У Кати задрожал голос. Превратиться из любимой дочери в нежеланного ребенка — это уж слишком!

— При чем тут ты? — удивился Буравин.

— Но ведь у вас родилась я! А если твоя жизнь с мамой была ошибкой, значит, и я — тоже?

Катя, я тебя люблю, я был счастлив, когда ты родилась, — улыбнулся Буравин. — Ты — мой ребенок, я всегда буду рядом с тобой. Но я не могу никого больше обманывать.

— Я поняла. Значит, все это время ты нас обманывал.

— Да нет же… Катя, ты уже взрослая, ты ведь должна понимать, что сердце невозможно заставить любить! — попытался объяснить отец.

— Да, папа. Я понимаю. Эта Полина тебе важней, чем мы с мамой. Чем твоя семья.

— Ты меня неправильно поняла… — в который раз сказал Буравин.

— Нет, правильно! Я не заставляю тебя меня любить! Не напрягайся! Обойдусь! — В Кате говорил обиженный ребенок. Она отвернулась, пряча слезы, и побежала к двери.

— Катя, постой!..

Но Катя уже не слышала его.

— Мама, почему Машу так срочно вызвали домой? Что там у нее случилось? Не дай Бог, что-то с бабой Зиной или Сан Санычем!

— Я не знаю, — сказала Полина. — Голос у ее бабушки был взволнованный, но достаточно бодрый.

— Ты же понимаешь, сынок, ее бабушка — пожилой человек, мало ли что могло случиться… Давление подскочило, или сердце расшалилось… Я уверен, что все обойдется, — предположил Самойлов.

— Маша скоро вернется и расскажет все сама, — успокоила сына мать.

— Я так за нее переживаю. Она чувствует мою боль и помогает мне с ней бороться. Но иногда мне кажется, что я тоже чувствую, когда ей плохо. Вот как сейчас… Мне кажется, с ней происходит что-то нехорошее. А я ничем не могу ей помочь…

Алеша, я тебя уверяю, Маша достаточно сильный человек, чтобы справиться со своими проблемами самостоятельно. А тебе надо отдохнуть. Давай я помогу тебе дойти до твоей комнаты, — предложила Полина.

— Спасибо, мама. Я, правда, что-то устал сегодня…

Добравшись до кровати, Алеша сказал:

— Спасибо, мам, что помогла мне дойти. Я себя чувствую сейчас маленьким ребенком… — грустно усмехнулся он. — В детстве ты меня так же отводила в кроватку и читала сказку на ночь…

— Не все сразу, сынок. Ты и так делаешь поразительные успехи.

— Но я буду тренироваться еще больше и скоро смогу ходить совершенно самостоятельно, как обычный здоровый человек, — стал убеждать и маму, и самого себя Алеша.

— Обязательно. Ты и бегать еще у нас будешь, — поддержала его Полина.

— А помнишь, как я мечтал научиться ходить… И боялся, что надежда окажется напрасной…

— Конечно, помню. Ты поставил себе цель — прийти к Кате на своих ногах.

— Мама, я добился своей цели. — Алеша решил поделиться с мамой своей сегодняшней победой. — Сегодня я виделся с Катей.