— Ни с места! — закричала я. — Даже не думай прикасаться ко мне!

Я все еще не могла поверить… что такое возможно. Я все думала о том, как он меня насиловал. Раз за разом… Раз за разом… И снова в воздухе что-то изменилось, и я поняла что. Атмосферное давление. Оно падало. Быстро падало. Запахло озоном.

— Я люблю тебя, — жалко выдавил принц.

— Ты эгоцентричный ублюдочный насильник, — спокойно ответила я. — А я… я — Терновая королева.

Слова слетели с губ — и я внезапно осознала: Дориан был прав, когда говорил, что мне самой нужно поверить в то, что я — королева. Я поверила.

И ничтожный червь вроде Лейта не смел так поступать со мной.

— Я Терновая королева!

Воздух вокруг двигался: занавески колыхались, со шкафа что-то свалилось.

— И ты заплатишь за то, что сделал.

— Эжени, стой. Положи пистолет.

Я оторвала взгляд от съежившейся фигуры Лейта и на этот раз засмеялась — но смех больше походил на хрип. Кийо, Дориан и Роланд стояли в дверях кухни. Мои спасители. Арт оставил входную дверь открытой…

— Господи боже, — сказала я, — вы немного опоздали…

Заговорил Кийо. Его лицо было взволнованным.

— Всем нужно успокоиться. Ты поймала его, Эжени. Все кончено. Положи пистолет.

Роланд — тоже на взводе, с пистолетом в руке. Дориан не особо встревожен, но без привычной усмешки.

— Ты не представляешь, что он сделал… — прорычала я, — что он творил со мной! Милосердие не всегда уместно. Лейт заслужил смерть.

Ветер крепчал. Несколько прядей упали мне на лицо, но у меня не было свободной здоровой руки, чтобы стряхнуть их.

— Я ничего не делал! — закричал Лейт. Он умоляюще посмотрел на мужчин. — Я честно завоевал ее. Как в старые времена… Мужчина, который пленяет королеву, становится королем. Если она беременна, мы поженимся… По закону…

— Роланд скривился от отвращения, крепче сжал пистолет и начал уже поднимать его… но Кийо махнул рукой, и отчим опустил оружие. Ненамного.

— Это уже не важно. Она не твоя.

— Неужели ты думаешь, — я снова посмотрела на Лейта, — что я рожу от тебя, если не хочу этого? Даже если я беременна, это можно исправить.

— У него отвисла челюсть.

— Это кощунство…

Для джентри, жаждущих иметь детей. Я никогда не делала аборт. Но ни за что не стала бы вынашивать ребенка, зачатого путем насилия. Внезапный порыв ветра едва не сбил меня с ног. Окно в кухне разлетелось вдребезги.

Кийо застыл как статуя.

— Эжени, прекрати. Останови магию. Опусти пистолет. Мы забираем его и девушек в Мир Иной.

— Да как ты смеешь? — закричала я, — Ты что, ничего не понял? Как ты можешь отпускать его после того, что он сделал? Ты не представляешь, что он натворил!

— Никто и не говорит, что мы его отпустим, — возразил Кийо. — Есть и другие способы.

Ослепительная вспышка осветила кухню. На миг я потерялась в пространстве, будто ослепла. В ту же секунду раздался оглушительный гром. Думала, лопнут барабанные перепонки. И я внезапно поняла, как управлять молниями. Как и советовала Изабель.

Я положила пистолет на стол.

— Он мне не нужен, — сказала я Лейту.

Ветер свистел вокруг… Переворачивал предметы, взметал мои волосы, словно языки пламени. Я — эпицентр бури. Далекий, очень далекий раскат грома… Сильнее, чем в прошлый раз… Я обратила взор на Лейта.