Шайа, понятное дело, очень удивилась, когда увидела, в каком составе вернулась «делегация». Я велела ей разобраться с едой и Изабель.

— Определи ее куда-нибудь. Куда угодно, — велела я. — Мне все равно.

— Но почему она вообще здесь? Это же любовница Дориана.

— О да.

Я поглядела на «учительницу». Свита заходила в замок. Изабель, надутая как индюк, отошла в сторонку. Меня даже немного оскорбила ухмылка, которую вызвала у нее моя резиденция. Хотя по сравнению с замками других монархов мой и в самом деле выглядел неряшливо.

— Поверь, я в курсе, кто она такая.

Шайю так успокоили и отвлекли дары Дориана, что мне удалось улизнуть без особых препирательств. Я даже не переоделась, прежде чем вернуться в свой мир. Дома меня ждал приятный сюрприз: Кийо, на диване, в обнимку с кучей котов. Три питомца — на спинке дивана, четвертый — на плече у хозяина. Пятый оккупировал живот.

— Обалденное платье! — изрек лис, — Только слегка попахивает лошадьми.

Фиолетовый шелк и правда выглядел великолепно, особенно учитывая все, что ему пришлось выдержать.

— Это атрибут дипломатических переговоров.

— С Дорианом?

— И как ты догадался?

— По разрезу.

— Так. Я в душ. Потом в Техас. Поедешь со мной?

Кийо выпрямился, спугнув пару котов.

— Это что, новый ресторан? Или ты имеешь в виду штат?

— Штат. Надо поболтать с шаманами, о которых говорил Роланд. Я взглянула на часы. — Вероятно, мы застрянем там на ночь.

Кийо задумался.

— До завтрашнего полудня я совершенно свободен.

Я заверила его, что мы успеем вовремя, и отправилась смывать с себя пот и грязь. Кийо в этот раз не пришел «тереть мне спинку». Даже не знаю, радоваться или обижаться… Видимо, понял, что время дорого.

Мы отправились в путь через полчаса. Йеллоу-Ривер — недалеко от границы Техаса, часах в четырех езды, если поспешить. Кийо захотел вести машину — думаю, это какой-то мужской инстинкт, — так что я пустила его за руль. По дороге мы болтали обо всем и ни о чем. Это позволило мне обдумать «королевские дела».

Мне все еще очень тяжело было заботиться о королевстве. Делала что могла. Правда, успокаивала уверенность в том, что с остальными проблемами поможет разобраться Шайа. Мы обе это знали, и она прекрасно справлялась со своими обязанностями. Так что вряд ли мне стоило нервничать. Но пропавшие девушки — моя проблема. И шаманы из Йеллоу-Ривера могли пролить свет на картину событий.

Изабель… вот о чем стоило побеспокоиться. Пустила гадюку к себе в дом. Вот останусь как-нибудь ночевать в замке, а она меня задушит во сне! Будь моя воля, она бы скоренько собрала манатки и отправилась назад в Дубовое Царство. Но я дала слово Дориану. Может быть, она и правда смогла бы меня научить чему-то полезному, только эта шлюха вряд ли станет добросовестно выполнять приказ своего короля. Скорее, так и будет травить мне мозги. И не поверит, даже если я скажу, что Дориан мне не нужен…

Дориан.

Я вздохнула. Эта проблема должна была исчезнуть сама собой, но, увы, никуда не делась… Я скучала по нему. Мы оба это знали. И он не упускал возможности меня помучить. Дубовый король бесит меня, как никто на свете! Ужасно чувствовать себя пешкой в его играх. Но есть в Дориане и что-то неотразимое, что заставляет меня смеяться, несмотря на злость и обиду.

И да… Стыдно признать, но, как бы сильно ни любила я Кийо, как бы ни мечтала поставить крест на романе с Дорианом, меня тянуло к этому развратному демону.