-  Да, но видите ли…  -  начала я и запнулась на полуслове.

Она, наверное, читала мои мысли.

 -  И не надо говорить всякую чепуху типа «нет шансов», «не повезло» и так далее. Единственный шанс и единственное везение, данные человеку,  -  это талант, с которым он родился на свет. Все остальное зависит от него самого.

 -  Да, тетя Джэйлис.

Она прищурилась.

 -  Ладно. Проповедь и допрос кончились. Теперь давай перекусим и поговорим о чем-нибудь другом.

 -  Давайте,  -  с облегчением сказала я.

И то, и другое предложение были как нельзя кстати. Для перекусывания предназначались, как выяснилось, сандвичи с жареным яйцом и кресс-салатом, которые после школьной пищи показались мне настоящим лакомством. Я откусила большой кусок.

 -  Тетя Джэйлис, вы действительно объехали вокруг света? Где вы побывали?

Пока мы сидели на берегу реки, она рассказывала мне о разных странах и городах так живо и ярко, что даже сейчас, вспоминая тот день, экзотические пейзажи далеких стран, где побывала тетя, возникают у меня перед глазами так же отчетливо, как и блестящие изгибы тихой английской речки, и голубое оперение зимородка.

Церковные часы гулко пробили пять. Пора возвращаться в школу. Мы собрали остатки пикника и положили все в сумку тети Джэйлис. Праздник кончился. Надо спускаться с небес на землю.

 -  Немного похоже на тот раз, правда?  -  сказала я.  -  Вы появились из ниоткуда, как добрая фея, солнце светит, мы прекрасно проводим день вместе, а потом снова начинается обычная жизнь. Знаете, когда я училась в монастырской школе, я играла, будто вы  -  волшебница. Честно говоря, я и сейчас иногда так думаю. Это так здорово  -  иметь крестную мать  -  волшебницу! И еще, вы сказали в прошлый раз одну фразу, и я с тех пор об этом думаю. Помните, когда личинка стрекозы выбралась из пруда и улетела?

 -  Конечно помню. И что же?

 -  Я тогда спросила, умеете ли вы колдовать, и вы ответили, что умеете немного. Это правда? Что вы имели в виду?

Не отвечая, она вытащила из сумки предмет, больше всего похожий на теннисный мяч, завернутый в черный бархат. Положив его на ладонь, она откинула бархат, и я увидела перед собой искрящийся на солнце хрустальный шар. Маленький мир золотистых и сине-зеленых сполохов, отражающий на своей поверхности каждое дуновение ветерка в темно-зеленой листве дубов.

 -  Не знаю, могу ли я действительно делать чудеса,  -  снова заговорила моя крестная,  -  но иногда я могу предсказывать будущее, далекое и близкое. Еще не волшебство, но уже кое-что, а?

Я не совсем поняла и продолжала возбужденно:

 -  Значит, вы видите будущее в хрустальном шаре, да?

 -  В общем, да.

 -  Так это действительно правда?

 -  Конечно правда.

Я, словно завороженная, уставилась на сверкающий шар.

 -  Тетя Джэйлис, пожалуйста, не могли бы вы заглянуть в него и узнать, что будет?

 -  С тобой, ты имеешь в виду?  -  Взгляд тети был одновременно и ласковым, и серьезным.  -  Все имеют в виду себя, когда спрашивают о будущем.

 -  Извините. Просто… вы спрашивали меня, что я собираюсь делать после школы… но если можно посмотреть…  -  Я окончательно смешалась и замолчала.

 -  Не извиняйся,  -  улыбнулась тетя.  -  Все мы одинаковы. Я сама сразу же заглянула в свое будущее.

 -  Правда?  -  Боюсь, в моем голосе слишком хорошо слышалось наивное удивление. В те годы мне казалось, что тете в ее возрасте уже незачем интересоваться будущим. Вся ее жизнь была, как я полагала, в прошлом.