Над забором появились мерцающие точки. Десятки мерцающих глаз. Не дожидаясь, когда крысы начнут прыгать, Вой побежал за Анной. А следом - Эльдар, который прежде все-таки не удержался и пожертвовал одним патроном - пуля выбила из выступа вверху забора бетонную крошку.

 Вой догнал Анну, остановил и резко развернул к себе лицом.

 - У вас на спине ничего нет! Спокойно! Спокойно!

 Какие-то мгновения взгляд Анны метался по лицу Воя, а потом сфокусировался на его глазах.

 - Крыса! - выдавила она. Ее рука все еще была занесена за спину, пальцы судорожно ощупывали лопатку.

 - Я убил эту тварь. Все в порядке, Анна.

 - Какое, к чертям, в порядке! - нервно сказал Эльдар. - Давайте ноги уносить!

 Он смотрел на приближающиеся светящиеся точки, держа палец на спусковом крючке. Впрочем, стрелять не собирался. Хватит! Ну, если только в крайнем случае.

 Они побежали вдоль строительных лесов, проскочили по доскам траншею, с проложенными в ней трубами. Вой на секунду остановился, чтобы сбросить доски - мелкие твари довольно прыгучие, но мало ли что, возможно это их все же задержит.

 Он догнал Эльдара и Анну, и они повернули за угол дома. Оббежали здоровую кучу песка.

 - Туда! - Эльдар разглядел между двумя строительными вагончиками ворота.

 Вой решился оглянуться, ожидая увидеть сотню светящихся точек. Но их не было. Не было! Неужели твари отстали? Еще раз он посмотрел назад уже возле вагончиков, окончательно убедившись: крысы прекратили преследование.

 Эльдар выбежал за ворота, следом - Анна и Вой. Осмотрелись: впереди - здание спорткомплекса, справа - перевернутый автобус над которым поднимался ореол фиолетового света, слева, метрах в двадцати стояла торговая палатка, а за ней высилась девятиэтажка.

 Добежав до палатки, остановились, чтобы отдышаться. Анна села на бордюр, с шумом вдыхая воздух. На ее лбу блестели капельки пота. Она подумала, что зря не купила тот велотренажер, который увидела год назад в спортивном магазине. А ведь хотела, и финансов вполне хватало. Почему, дура, передумала? Сейчас бы легче пришлось. Анна потерла коленку, которую ушибла, спрыгнув с забора.

 Эльдар нервно усмехнулся.

 - Такое ощущение, что мы все дерьмо к себе притягиваем. А вообще, легко отделались.

 - Я раньше ни одной крысы в городе не видела, - заметила Анна. - Откуда они только взялись? Всю жизнь боялась мышей и крыс. Мерзость! Когда... ух, - ее передернуло. - Когда эта тварь на меня прыгнула, я едва с ума не сошла.

 Вой отошел к краю палатки, сорвал пучок травы и принялся с остервенением стирать уже подсыхающую слизь с ладоней.

 - Был бы забор повыше и нам - конец, - угрюмо заметил он.

 Эльдар возразил:

 - Не факт. Если бы рванули прямиком через этих тварей, могли бы прорваться.

 Анна повела плечами, ощущая на спине неприятное покалывание.

 - К чему гадать. Главное - ноги унесли, - она достала из сумки приемник, желая еще раз убедиться, что корпус цел. - Я ведь почти не чувствовала их. Какой-то сигнал в голове был, но размытый, очень слабый.

 - Потому что они мелкие, - предположил Эльдар. Он сурово посмотрел на перевернутый автобус вдалеке. - Крысы, собаки... мы с Эллой сегодня видели двух лосей - морбестов. Можете себе такое представить? А что дальше? Птицы? Рыбы?

 "Только не кошки! - уверенно подумал он. - Только не они!"

 Эльдар попробовал было представить рыжую кошку, изо рта и пустых глазниц которой выползают нити, но ягуар внутри недовольно зашипел и рассеял в сознании неприемлемый образ.

 Анна бережно положила приемник обратно в сумку и поднялась с бордюра.