Звук моторов, почти заглушенный шумом толпы, теперь звучал и справа и слева. Байкеры разделились. Гремели выстрелы. Морбесты, будто опьяненные близостью жертв, веером перли с площади, давя горящие останки своих собратьев.

 Мощные, похожие на сухожилия отростки, исходящие из основания кокона, начали покрываться трещинами и крошиться. Поверхность сферы вздрагивала, а внутри все беспокойней ворочалось бледное существо.

 Эльдар мысленно выругался. Кокон был так близко и в то же время, далеко, для того, чтобы поджечь фитиль и бросить в него рюкзак со взрывчаткой. Слишком далеко! Даже Вой с его силищей не докинет. Взрыв, конечно, все равно будет мощный, но тут уж пятьдесят на пятьдесят, что взрывная волна достаточно сильно навредит зарождающемуся Сеятелю. Слишком много поставлено на кон, чтобы так рисковать. К тому же появился хороший шанс, ведь внимание морбестов отвлекли байкеры.

 Словно, прочитав мысли друг друга, Эльдар, Вой и Анна отстранились от парапета и бросились к двери в надстройке.

 - Какого... хера... там... творится?! - Черномор словно выплюнул эти слова.

 Он смотрел в окно, уперев руки в стекло. Клубки нитей в его глазницах ворочались и блестели, правая сторона лица нервно дергалась.

 - Думаю, не стоит беспокоиться, - неуверенно сказал стоящий рядом Игорь.

 Тем не менее, его тянуло выбежать на улицу. Тянуло присоединиться к остальным обращенным, преследующих наглецов, которые посмели приблизиться к кокону. Это было что-то вроде заложенного Красотой инстинкта, негласного приказа оберегать Сеятеля, во что бы то ни стало. Почему не выбежал и не присоединился? Да потому что он теперь приближенный самого Черномора, и нужно учиться сдерживать внутренние порывы. Конечно, в пределах разумного, не нарушая законов Красоты.

 - Не стоит беспокоиться, - повторил Черномор, успокаиваясь. - Да, наверное, не стоит.

 Он повернул лицо к кокону, провел языком по губам.

 Сфера опять задрожала, издавая гул. Над площадью кружили полупрозрачные чешуйки. А внутри кокона шевелился уже сформировавшийся Сеятель.

 "Скоро! - с благоговением подумал Черномор. - Великое таинство. То, что зародилось под светом луны, скоро вырвется в этот мир навстречу солнцу. И полетит над Королевством. Все дальше и дальше... закружит над городами, рассеивая споры. Все дальше и дальше... над лесами и парками..."

 Черномор подошел к Элле.

 - Жаль, дочка... жаль, что ты пропустишь такое зрелище.

 Он сел на краешек дивана, выдернул булавку из лацкана пиджака и поднес ее к правому глазу девушки.

 - Жаль, дочка, - его голос был почти ласковый. - Я дал тебе достаточно времени одуматься. Надеюсь, ты слышишь меня. Ведь слышишь, верно? Сейчас я досчитаю до десяти, а потом булавка проткнет твое веко, войдет в глазное яблоко. Булавка будет проникать все глубже и глубже... Но, пока я считаю, у тебя еще будет время вернуться. Итак, один... два... три...

 Уголки губ стоящего у окна Игоря поползли вверх.

 -...четыре... пять, - булавка коснулась века, - шесть... семь...

 Черномор вдруг встрепенулся и застыл, склонив голову к плечу.

 - Ты ничего не слышал?

 Игорь приподнял брови.

 - Кто-то стреляет вдалеке. И кокон гудит.

 Черномор повернул голову в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Его лицо сморщилось, крылья носа раздулись.

 - Там кто-то есть. Кажется, у нас гости.

 Глава 35

 Вой, Эльдар и Анна прошли мимо кабинетов. Впереди была лестница, ведущая в холл первого этажа. Ее отполированные деревянные перила блестели в свете падающих из окна солнечных лучей.