- Вот это да! - захлопал в ладоши Черномор. - Как рвануло, а? Вы видели, видели? Это было что-то! Какой получился бабах! Самый лучший бабах в мире!

 Он пошел к поляне, а за ним двинулись Кирилл и Эдик. Кроны деревьев озарила вспышка молнии, и через несколько секунд пророкотал гром.

 Вой поднялся на ноги, в два прыжка добрался до клена и прислонился к нему плечом.

 - Разрежь скотч, - мрачно обратился он к Эльдару, который ссутулившись, задумчиво смотрел на землю перед собой. - Хотя бы на ногах.

 Эльдар посмотрел на Воя и нахмурился.

 - Не стоило мне сегодня эти туфли надевать, - тихо проговорил он, после чего поджал губы и тоже направился к поляне.

 А через несколько секунд произошла странная вещь: у Черномора, Эльдара, Кирилла и Эдика одновременно затрещали сотовые. У кого в кармане, у кого в чехле на поясе, они начали издавать резкий звук, похожий на приглушенные автоматные выстрелы.

 - Что за черт? - Черномор настороженно взглянул на парней, и первым вынул из кармана рубашки телефон. Его примеру последовали остальные.

 У всех на экране сотовых было одно и то же: серая рябь, на которой мелькали белые и черные точки. Треск то становился сильнее, то почти стихал, будто внутри телефонов шла отчаянная перестрелка с паузами на перезарядку оружия.

 - Странно, - уставившись в экран, произнес Черномор.

 - Это, должно быть, из-за грозы, - предположил Кирилл.

 - Возможно.

 Тучи вспыхнули грозовыми всполохами.

 Эльдар полностью отключил свой сотовый и сунул обратно в карман. Потом оглянулся и посмотрел на Воя, который скачками приближался к поляне. Ягуар внутри все еще тревожился. Что-то было не так. Он чувствовал в воздухе напряжение. Телефоны трещали из-за грозы? Чушь! Дело не в грозе. Ягуар чуял опасность.

 "Оно приближается!"

 Эльдар содрогнулся от этой неожиданной мысли. Но что "оно"? Словно отвечая на его вопрос, ягуар заставил его резко повернуться и уставиться в центр поляны.

 "Оно уже близко! Уже здесь!.."

 Волосы на затылке Эльдара зашевелились, от лица отхлынула кровь...

 "Уже здесь!"

 В следующую секунду из земли, заваленной обломками каменного дерева, взметнулось что-то фиолетовое, полупрозрачное, похожее на лепесток гигантского цветка.

 Эльдар попятился. Вой споткнулся и упал. Черномор, Кирилл и Эдик застыли как вкопанные, ошарашено глядя, как из-под земли один за другим вытягиваются, будто сотканные из жидкого стекла, испускающие бледные фиолетовый свет, лепестки. Раздался звук похожий на стон, воздух задрожал.

 - Что это?! - выдохнул Черномор.

 Он с такой силой стиснул в руке мобильник, что тот хрустнул.

 Лепестки медленно извивались, с меланхоличной грацией поднимаясь все выше и выше. Они образовывали конструкцию, напоминающую бутон громадного тюльпана. Сквозь лепестки просвечивалась черная сердцевина - она шевелилась, пульсировала. Тяжелый вздох повторился, и лепестки завибрировали, на их поверхности как на фотопленке проявились темно-синие нити, похожие на вены. Бутон стал вышиной с деревья, что росли вокруг поляны.

 Эльдар чувствовал, как по спине текут струйки пота. Ноги, словно сами по себе, делали шажок за шажком, отступая. Взгляд был прикован к черной сердцевине в бутоне. Вспышка молнии отразилась в глазах Эльдара, заставив его вздрогнуть.

 - Нужно убираться отсюда, - услышал он хриплый голос Воя.

 Бутон поднимался и оседал, вздымался и оседал - казалось, что он дышит. Воздух наполнился сладковатым запахом, какой бывает от подгнивших фруктов.

 Вой поднялся на колени и с трудом отвел взгляд от бутона. "Эта штука невероятно красива, - подумал он.