— Ну, что там? — спросила она у таксиста.

— Все! Глухо! — с досадой стукнул тот по крылу. — Сволочи, бандюганы! У них там что? Съезд? Ишь, сколько понаехало!

— Может, и съезд, — усмехнулась Анна и, глянув в сторону близкого поселка, заволновалась: прямо в центре показался густой столб черного дыма. — Сколько я вам должна? Двадцать тысяч хватит?

— Тридцать, — не моргнув глазом, ответил тот. — Я из-за вашей поездки теперь дня три стоять буду.

— Тридцать так тридцать, — согласилась она и, расплатившись, быстро зашагала вперед.

Повернувшись вполоборота, краем глаза она заметила, как стоявшая позади машина медленно выехала на проезжую часть. Почти не сомневаясь, чьи люди в ней находятся, она снова посмотрела вперед. Навстречу в темных очках и надвинутой на них кепке двигался одинокий велосипедист. Объехав Анну справа, он заставил ее непроизвольно оглянуться. Заметив стянутые в узел длинные темные волосы, она вдруг остановилась в замешательстве.

«Этот человек был в тот вечер в „Гурмане“, — вспомнилаона.

Решение созрело мгновенно!!!

— Стойте! — прокричала она вслед велосипедисту и бросилась вслед. — Остановитесь!

Мужчина даже не оглянулся, лишь чаще стал крутить педали. Медленно двигаясь следом за Анной, двое молодых людей в автомобиле удивленно наблюдали, как женщина круто повернулась и побежала за велосипедистом.

— Что ей от него надо? — удивленно спросил у напарника тот, что сидел за рулем.

— Черт его знает, — пожал плечами второй. — Но чует мое сердце, что здесь что-то не то… Давай выворачивай ближе к обочине, надо его на всякий случай остановить. Посигналь для начала.

Сигналя, машина продолжала двигаться посередине заасфальтированной проезжей части. Едва водитель слегка крутанул руль влево, приближающийся на приличной скорости велосипедист резко свернул в другую сторону и тут же попал передним колесом в глубокую яму на асфальте. Небольшая, но, по-видимому, тяжелая сумка начала смещаться и, нарушив центр тяжести, стала заваливать велосипед на бок. Оторвавшись от сиденья, мужчина взмахнул в воздухе руками и шмякнулся на обочину.

Выскочившие из машины люди подбежали к человеку, перевернули его и попытались нащупать пульс. Одновременно с двух сторон к ним приближались Анна и бросивший свою машину таксист.

— Я все видел! — запыхавшись, выкрикивал на ходу таксист. — Вы ехали медленно, сигналили, пытались его объехать… Я буду свидетелем! Вашей вины нет, вы его даже не зацепили! Несчастный случай…

— Мертв, — с побледневшим лицом констатировал один из парней.

— Это он, — с расширившимися от ужаса глазами прошептала Анна. — Звоните Савицкому, это Алекс…

…Алина прошла мимо высокой калитки, за которой виднелась парадная дверь, и приблизилась к металлическим воротам. Слева за забором грозно залаяла собака. С детства не любившая собак она боязливо отступила на шаг назад, и вдруг… ворота медленно поехали в сторону. Сжавшись в комок, с раскрытыми от страха глазами, она ждала, что оттуда появится грозный волкодав, бросится и разорвет на части. Но собака продолжала надрываться в стороне.

Алина перевела дыхание и, переборов страх, подошла к образовавшемуся проему. Опасливо заглянув внутрь, она заметила что заходящийся в бессильной злобе пес надежно заперт за металлическими прутьями вольера. Стараясь не подходить близко, она медленно прошла мимо и осторожно двинулась по вымощенной плиткой дорожке вдоль дома. Приблизившись к краю, высунула голову, чтобы посмотреть, есть ли кто с тыльной стороны дома, и обомлела: на крыльце посверкивала металлом статуя Будды.