Виктор внимательно посмотрел на друга. Будучи свидетелем всех жизненных коллизий Крылова, переживавший его личные драмы, как свои собственные, он верил и не верил его словам.

Касаясь в разговорах с женой личной жизни Кости, они нередко вспоминали Анну. Точнее, о ней они помнили всегда, просто не проговаривали ее имя вслух, так как воспоминания были тяжелы для обоих. А ведь их вина в том, что в трудный момент Анна осталась без поддержки, была несоизмеримо меньше! К тому же Виктор не был уверен, что знает все подробности, предшествующие окончательному разрыву их отношений. Впрочем, и того, что было известно, с лихвой хватало, чтобы испытать угрызения совести.

Новый 2000 год имел для них с женой горький привкус: он переживал за Костю, Лена со слезами на глазах вспоминала Анну. А ведь не объявись Балайзер со своей сказочной историей, никуда бы она не уехала! Хорин чувствовал, что Крылов думает точно так же, а потому и поселилась в их сердцах тайная неприязнь к этому человеку, и именно для того, чтобы не встречаться с ним лишний раз, ни Крылов, ни Хорин не полетели осенью в Париж, хотя раньше старались не пропускать подобных мероприятий. Если бы они знали, что там будет Анна!

«Как все запутанно», — подумал Виктор и покрутил головой. — Ты дашь нам номер ее телефона? Лена обязательно захочет увидеться, да и я бы с радостью повидался, — честно признался он. Крылов усмехнулся в ответ и черканул по памяти домашний номер Артюхина.

…Подъезжая к дому в девятом часу, он еще издали заметил прижавшуюся к забору машину с включенным двигателем. Из-занизкой температуры и полного безветрия отработанные газы висели позади автомобиля белесым маревом.

«Кто это? — насторожился он и тут же догадался: — За Анной с Катей приехали».

Как он ни старался быстро завершить встречу с Рыбниковым, главой представительства иностранной компании-партнера, ничего не получилось. В силу темперамента Рыбников и мыслил, и говорил медленно, а оттого создавалось впечатление, что он дремлет. С подобными людьми Крылов иногда сталкивался на Западе, но чтобы свой, местный бизнесмен был настолько нетороплив, это был нонсенс! Хотя, видимо, именно этим качеством он и пришелся по душе солидной немецкой конторе.

Бросив машину во дворе, Костя заспешил в дом, но застал гостей уже в прихожей.

— Привет, я только сейчас смог вырваться, — оправдался он скороговоркой. — Вы что, уже уезжаете?

— Да, нам пора.

Анна протянула Кате пальто, но Костя быстро перехватил его из ее рук.

— Дай хоть посмотреть на тебя, — улыбнулся он, помогая девочке одеться. — Выросла-то как!

Катя глянула на него исподлобья грустными глазами.

— До свидания, — буркнула она и, не дожидаясь ответа, скрылась за дверью.

— Что случилось? — Костя растерянно переводил взгляд с Анны на Сашу. — А где Олег?

— Он в своей комнате. Заперся и не выходит, — потерянно ответила женщина. — Не понимаю, что с ним.

— Сейчас я к нему поднимусь…

— Не надо! — остановила его Анна. — Проводи меня до машины, мне нужно с тобой поговорить.

Жесткий, почти приказной тон, которым она произнесла эти слова, поразил Крылова: ничего подобного от Анны он раньше не слышал.

— Почему Олег не получал писем от Кати? — спросила она, едва они оказались на ступеньках крыльца, и нервно достала сигарету. — я отправляла их сама, лично. Все наши письма дошли до адресатов. Все, кроме писем для Олега. Ты можешь мне объяснить причину?

Костя молча достал зажигалку, поднес огонек Анне, затем закурил сам.

— После того как вы нас бросили и улетели, он переживал, долго болел.