Дао ошеломленно покачала головой:

– Нет, не слышала. Я мало знаю даже соседей по лестничной площадке… Постойте, постойте! Откуда вы узнали о том, что именно я подумала? Разве мысли гражданина – не святая святых, куда вход посторонним воспрещен? Перед обрядом перехода меня уверяли…

Смит ухмыльнулся:

– И вас не обманули, мисс Дао! Но для нас, инспекторов, секретов нет… Видите ли, я не только инструктор, но еще и инспектор. В мою задачу входит отбраковка таких индивидуумов, как Лу Чинь – это тот господин, что отравился устрицами. После того, как мы с вами расстанемся, я отправлюсь к мисс Парадиз из квартала…… Если она будет продолжать упорствовать в своих заблуждениях, то боюсь, с ней тоже что-то случится.

Дао похолодела. Тоже? Это слово прозвучало зловеще.

Смит кивнул с обезоруживающей улыбкой.

– Да, вы тоже попали в черный список, мисс Дао. Вы живете в городе Красных Зорь уже пять лет, и не делали даже попытки зачать энергоребенка. Похоже, вы бесплодны – не физически, разумеется, а духовно. Теперь я в это убежден.

– Именно поэтому вы и пришли? – едва вымолвила посеревшими губами Дао.

– Увы, увы. После того, как мы случайно встретились с вами в бутике, и ваше поведение показалось мне подозрительным, я полетел за вами вслед. Узнав, где вы живете, я связался с Диспетчерской и получил о вас весьма негативную информацию. Видите, как просто!

Дао опустила голову:

– Да, все очень просто…

Она внезапно исчезла, превратившись в сгусток энергетического поля. Рванувшись, она помчалась к окну, чтобы врываться из небоскреба и унестись высоко в небо, подальше от ужасного мистера Смита. Но какая-то сила остановила ее, не разрешив покинуть квартиру.

Смит расхохотался. Он подошел к креслу и достал из кармана своих брюк прибор, похожий на пистолет.

– Даже не пытайтесь бежать, мисс Дао, – сказал он, нажимая на кнопки «пистолета». – Едва войдя в вашу квартиру, я создал внутри нее энегрококон. И советую вам вернуться в свой прежний облик. Думаете, я вас не вижу?

Некоторое время она, словно мотылек, билась о внутренние стенки невидимого кокона, но так не смогла найти выход. А потом, обессилев, приняла облик девушки Дао.

– Неужели вы меня убьете, мистер Смит? – вымолвила она посеревшими от страха губами.

Мужчина насмешливо глядел на нее, поигрывая оружием.

– Почему бы и нет? Закон позволяет мне в экстремальной ситуации самостоятельно ликвидировать любое социально опасное энергосущество. Как знать, быть может, вы и есть такое существо?

– Чего вы хотите от меня? – в отчаянии спросила девушка.

– Вот это другой разговор! Сейчас я вам объясню…

Смит подошел к Дао, крепко обнял ее и начал шептать в ухо ей такие гадости, что ее чуть не стошнило. Вырвавшись, она отскочила к стене и с ненавистью посмотрела на гостя.

– Теперь я все поняла… Вы не инспектор и не инструктор, вы – извращенец! Не думаю, что ваша Диспетчерская в курсе того, что вы требуете от своих подопечных. Это… это ужасно!

Смит пожал плечами.

– Ну, это как посмотреть. В той, прошлой жизни, подобные мои действия действительно порицались. Я охотился за женщинами в основном по вечерам, в парках. Это было жутко интересно: выследить одинокую жертву, неслышно следовать за ней среди темных деревьев, а затем внезапно появиться перед ней, словно демон, в ножом в руке! Дамочки обычно даже не кричали – так их парализовал страх.