– Надо… передохнуть малость… – сдавленным голосом произнес он, и закашлялся.

Один Гваатх продолжал с невероятным упорством наносить удар за ударом. Могучий парагаранец не привык сдаваться, но на этот раз чутьем подсказывало ему, что эта преграда ему не зубам. Проклятый Эдвард и его бандиты постарались на славу, и намертво запечатали их в пещере!

Наконец, глыба не выдержала и раскололась надвое. Лишившись орудия, Гваатх в бессильной ярости заколотил кулаками по стальным створкам.

– Неужто Гваатх, то есть я, умрет в этой крысиной дыре? – простонал он. – А как же Морган Чейн? Как же малыш Томас? Неужто мы оставим их на съедение врагам?

Внезапно из глубины пещеры послышался чей-то хорошо знакомый голос:

– Не беспокойтесь, я теперь стал малосъедобным. Зато подавиться мной очень даже легко!

Рангор даже подскочил от неожиданности и завертелся волчком. Он хорошо видел во тьме. Да и нюх вроде бы не потерял… Почему же он никого не видит и главное, не чует? В пещере никого не было и быть не могло. Но голос… ведь это же голос…

– Да, это я, Томас, – прозвучало в темноте.

Гваатх вытаращил глаза и шумно принюхался, а затем для верности даже вытянул лапу. Ему казалось, что невидимка стоит рядом с ним… но где же он?

Внезапно темноту осветил яркий поток света. Все разом закрыли глаза, чтобы не ослепнуть. А когда снова их открыли, то увидели, что невдалеке стоит Томас Чейн и молодая, очень красивая девушка. Оба светились так, будто их кожа и одежда были натерты фосфором.

– Господи, спаси… – прошептал Дилулло и перекрестился, чего не делал уже много лет. – Как вы здесь очутились? И откуда этот свет?

Томас улыбнулся.

– Если хотите, мы с Дао можем светиться и поярче. Но сейчас у нас есть дело поважнее. Ты готова, милая?

Девушка кивнула. Ее лицо посуровело, на лбу появилась глубокая морщина.

Внезапно оба молодых человека исчезли, а на их месте появился огромный стальной таран, подвешенный на цепях к своду пещеры. Сделав солидный размах, таран ринулся на ворота и со страшным грохотом выбил наружу.

Спустя несколько минут Дилулло и его друзья уже стояли на склоне горы, возле входа в пещеру. Гваатх бережно держал на лапах спящую Денизу. Все неотрывно смотрели в сторону соседних холмов, откуда высоко в небо поднималось густое черное облако дыма.

Томас появился из воздуха и, опустившись на землю, подошел к Дилулло и обнял старого друга. Пожилой апостол невольно вздрогнул – ему казалось, что его обнимает привидение. Но оказалось, что Томас как и прежде создан из плоти и крови.

Словно прочитав его мысли, Томас покачал головой:

– Нет, старина Джон, это только тебе так кажется. Нет во мне ни плоти, ни крови. Ныне я стал одним из членов галактического Братства энерголюдей.

Гваатх вытаращил глаза. Он ничего не понимал.

– Постой, постой, малыш… А где же тот, прежний Том?

– Его уж нет, – спокойно ответил Томас. – Что поделать – этот парень был неудачником, и ничего не достиг в той, прежней своей жизни. Да что тут говорить – вы сами все знаете! Я был плохим помощником для отца, плохим возлюбленным и плохим руководителем Базы. Да и просто сыном оказался неважным… Но сейчас я получил возможность начать все словно бы с нового листа! И главное, я наконец-то нашел женщину, которую я люблю.

В воздухе появилась Дао. Сделав пируэт, она превратилась в белую птицу и поплыла вверх, к облакам.

– Ну, мне пора, – торопливо сказал Томас, но Банг успел схватить его за руку.

– Что значит «пора»? – возмутился он.