– Я знаю, знаю… Господи, да я еще никогда в жизни не ощущал себя таким маленьким и беспомощным! Если бы я на самом деле был бы богом, то…

– То что бы ты сделал? – с надеждой спросил Том.

Услышав ответ отца, он просиял и воскликнул:

– ну конечно, это единственный выход!

Чейн горько усмехнулся.

– Разве? Тогда остался сущий пустяк: сделать то, что я предложил!

Увы, мне это не под силу…

Том улыбнулся.

– Ничего, я постараюсь. Ведь я теперь кое-что могу, отец!

На кораблях Империи поднялась паника. Адмирал и его помощники уже получили информацию с корабля-невидимки о том, что Нейтрализатор по неизвестной причине вдруг полностью вышел из строя. Но уходить из бой было уже поздно, да и никто этого и не пожелал. На всех мачтах были подняты флажки, которые означали: «умрем, но не сдадимся!» Разом открылись сотни боевых люков, и крейсеры ощетинились дулами огромных орудий.

– О Господи… – послышался чей-то дрожащий голос, – Почему ты не остановишь эти две армады? Ведь они не враги друг другу, просто так несчастливо сложились обстоятельства… Спаси же их, Господи, и тогда я поверю в твое существование! А если… ох!

Все разом закричали, кто от ужаса, кто от восторга.

В той точке космоса, к которой на всех парах неслись обе армады, вдруг возник огненный шаг. Он стремительно стал расширяться, затмевая все окрестные звезды. Вскоре внутри сферы стал проявляться контур, чем-то напоминающий человеческую фигуру. Фигуру размером в несколько сот миль!

– Морган… – прошептала Лианна, не веря своим глазам. – Смотрите, ведь это же Морган Чейн! Но этого просто не может быть…

Мессия стоял внутри светящейся сферы и, сложа руки, спокойно смотрел на приближающейся армады. И странное дело, и адмиралу флота Империи, и Синему кашалоту казалось, что гигант смотрит именно на них.

А потом гигант протянул руки вперед, словно бы приказывая: остановитесь, безумцы!

И обе армады резко замедлили скорость, а затем совершили крутые маневры разворота и, едва не соприкоснувшись друг с другом, без единого выстрела разошлись в разные стороны.

К счастью, Рангор сумел проникнуть вглубь пещеры – туда, куда не мог протиснуться никто, кроме него, и нашел небольшой ручей, стекающий по каменной стенке. Первым делом волк утолили свою жажду, а затем задумался – как же принести воду друзьям?

Опытный Дилулло быстро нашел выход из положения. Он снял свою относительно чистую сорочку, и вручил ее волку. Рангор взял в зубы рубашку, отнес вглубь пещеры, а затем прижал ее к мокрой каменной стенке. Когда рубашка пропиталась водой, Рангор принес ее назад. Банг выжал рубашку досуха, чтобы она избавилась от запаха пота, а потом вновь отдал волку. Этот фокус они проделали трижды, а в четвертый раз Банг аккуратно наполнил относительно чистой водой углубление в полу, похожее на чашу. Пить можно было только лежа, но это никого не смутило – уж слишком сильно всех мучила жажда. Таким путем пленники периодически получали немного воды. Увы, явно недостаточно для пятерых…

Гваатх лежал в другом углу обширной пещеры, свернувшись в клубок, словно огромная мохнатая собака. Первые два дня он бушевал, пытался взломать стальные створки, которыми был закрыт вход в пещеру. Но потом и у него силы иссякли. К тому же, парагаранец очень страдал от недостатка воды. Того, что приносил Рангор, едва хватало для людей. Пришлось Гваатху облизывать влажные стенки пещеры своим большим языком, но этого было явно недостаточно для его громоздкого тела.