– А почему же мессия не забрал с Земли заодно и вас всех?

Дилулло промолчал. «Что-то этот парень больно любопытен», – подумал он.

Но Рой, казалось, даже не заметил этого, а после раздумья пробормотал:

– Да, Лианна – это серьезный козырь. Ее обожают миллиарды людей и нелюдей на многих мирах, и ее слово прозвучит очень весомо. Хм-м… С другой стороны, жена императора могла иметь зуб на своего дражайшего супруга, и Шорр Кан несомненно заявит, что беглянкой руководит примитивная ревность. Ведь всем в галактике известно про любвеобилие императора! Так что без пана Вайды вам никак не обойтись, апостол Джон… Глядите, глайдер идет на посадку!

Действительно, овальный летательный аппарат, на борту которого уже можно было невооруженным глазом разглядеть эмблему Цитадели, начал стремительно снижаться к группе лесистых холмов. Дилулло хмыкнул и прибавил скорость.

Вскоре глайдер неуклюже приземлился на лесной поляне. Его пассажиры не успели спустить трап, когда рядом сел флайер. Банг уже приготовился выпрыгнуть наружу, как услышал чей-то холодный, жесткий голос:

– Сидите спокойно, вы, Банг, и вы, Дилулло. Если вы шевельнетесь, я выстрелю вам в шеи из стуннеров. Сами знаете, как это больно…

Дилулло поднял глаза и увидел в зеркале обзора салона, что Рой на самом деле держит в руках два стуннера. Но откуда они взялись? Ведь студент сел в флайер совершенно безоружным!

Рой ухмыльнулся, поймав его взгляд.

– Ну, и физиономия у вас, апостол – словно вы увидели самого Сатану! Фокус со стуннерами совсем прост – они были спрятаны в сиденье. Черт побери, даже досада берет, что вы оба попались на мякине! Эта сучка Дениза оказалась малость поумнее, она явно что-то почуяла…

– Эдвард? – внезапно спросил Дилулло.

Юноша кивнул. Улыбка его слегка угасла.

– Хм-м… не думал, что вы так быстро догадаетесь, Джон. Но все равно вы опоздали. Да, я могу менять внешность и голос с помощью особой маски. Наверное, вам рассказывал про нее Томас?

Банг стремительно повернулся, намереваясь уложить наглеца одним ударом ладони. Этот боевой прием удавался ему сотни раз, и никто и никогда не успевал увернуться от разящего удара.

Но Рой, а вернее Эдвард Чейн успел. Он нажал на курок стуннера, и бывший гладиатор вскрикнул от дикой боли, а затем обмяк.

– Глупо, – сказал Эдвард. – Джон Дилулло, я надеюсь на ваше здравомыслие. Вы уже человек пожилой, и можете не выдержать болевого шока. Мне было бы жаль причинить зло верному соратнику моего достославного отца! Кстати, давно хотел лично познакомиться с вами, да все случая не выпадало.

Дилулло даже заскрипел зубами от ярости. Старый дурак, как он клюнул на такую простую приманку! Теперь стало ясно, почему бой с охранниками оказался таким легким и победоносным. Эдвард просто хотел усыпить их бдительность, и без труда добился своего.

– Не сомневаюсь, что пан Вайда будет очень доволен, – глухо отозвался Дилулло. – Конечно же, его нет в глайдере?

– Разумеется нет, – хохотнул Эдвард. – Глава Совета сегодня вообще не появлялся в Цитадели! Этот тип, надо сказать, весьма трусоват. Между нами, он – полнейшее ничтожество! И как Морган Чейн назначил такого слизняка на такое ответственное место? Что-то великий мессия слишком часто в последние годы совершает ошибки. Верно, апостол Джон?

Дилулло не ответил. Он думал о Денизе и о том, что с ней сделают парни из Службы Безопасности Цитадели. Она ведь успела здорово насолить своими газетными статьями и этим подонкам. Кажется, у них была любимая шутка – подбрасывать самым красивым студенткам пакетики с наркотиками, а потом шантажировать и безнаказанно насиловать их.