– Кто вы такой? – резко спросила девушка.

Юноша вздрогнул и от неожиданности едва не выронил платье. Резко повернувшись, он с огромным любопытством стал разглядывать хозяйку дома.

– Верно… – пробормотал он. – Очень похожа… Да нет, это она!

Вопреки своему желанию, Дао улыбнулась:

– Она – это кто? Наверное, вы ошиблись дверью, господин грабитель. Кстати, со мной недавно уже случалось нечто подобное…

Томас (а это был он) смутился:

– Нет, я не грабитель… Ради бога простите, что без спроса вторгнулся в ваше жилье. Но у меня просто не было другого выхода!

Дао изумилась:

– Как это? Насколько мне известно, наш город не заселен еще даже на треть. И потом время от времени жители его покидают, окончательно переходя в Братство энерголюдей. Именно так, кстати, и сделала однажды хозяйка этого чудесного подвенечного платья… Любой новичок знает подобные вещи! Разве вас не инструктировали еще в Чистилище?

Незнакомец криво усмехнулся.

– Увы, нет. Видите ли, я прибыл в ваш город только два часа назад.

– И сразу же решили вломиться в чужое жилье, вместо того чтобы с помощью мэра-компьютера выбрать любую пустующую квартиру?

– Да нет же, нет… Поймите, я разыскивал именно вас!

Дао ощутила смутную тревогу. Нечто подобное ей уже говорил мистер Смит. Как чудно тогда началась их встреча, и как драматически она закончилась…

Она торопливо подошла к стене. Там, рядом с бра, виднелась маленькая незаметная постороннему взгляду кнопку. Ее установили после неприятного происшествия с мистером Смитом сотрудники городской Службы Безопасности. Стоит только коснуться пальцем этой кнопки, как в городе будет поднята тревога.

Но что-то заставило Дао остановиться. Глаза… Горящие, влюбленные глаза юноши! Давненько она не видела таких глаз.

– Разве мы прежде встречались? – спросила Дао и сама удивилась тому, как мягко зазвучал ее голос.

– Да… Вернее, не совсем.

Дао поневоле улыбнулась, хотя ее палец находился всего в сантимерте от кнопки звонка.

– Довольно странные слова, вы не находите?

– Согласен, – кивнул юноша. – Понимаете ли, я однажды увидел вас в космосе, невдалеке от этой планеты. Но вы меня не заметили, да и не могли заметить.

Дао начала кое-что понимать.

– Наверное, в тот день я была одета в это свадебное платье?

– Именно так. Вы танцевали, кружились в космосе, словно бабочка… Боже, как это выглядело прекрасно!

Девушка постепенно опустила руку. Нет, этот юноша не мог быть убийцей и насильником. И похоже, он действительно разыскивал именно ее! Удивительно.

– Вам очень идет это платье, – добавил юноша.

Дао немного смутилась.

– Вряд ли это так, но все же – спасибо! В нашем городе есть несколько магазинов для новобрачных, и при желании я могли бы подыскать платье поэффектнее. Но это хорошо тем, что выдерживает космический холод, и ничуть от этого не портиться… Тьфу, да что это мы говорим о каких-то пустяках? Я даже не знаю, как вас зовут!

– Томас, – ответил юноша. – Томас Чейн.

– А я – Дао. Живу в этом городе уже больше года. А вы, насколько я понимаю, совсем недавно прошли Превращение?

Улыбка в глазах юноши немного угасла.

– Э-э…. – замялся он. – Не совсем так.

– Ну, это неважно! Томас… Том, скажите откровенно – я вам понравилась?

Юноша молча кивнул.

Дао внезапно почувствовала острый прилив желания.