Второй Воитель – то ли помощник, то ли охранник – дернулся навстречу пришельцам, будто его подтолкнули. Но туг же оцепенел, наглухо изолированный Эриком от сторонних команд,– с рабами обычно нетрудно управиться, когда знаешь способ. Однако Мон если и относился к рабам, то не к простым, умеющим лишь сражаться и умирать. Возможно, он даже обладал некоторой автономией, потребной на таком посту для эффективной деятельности. Кроме того, Мон имел превосходный нюх на силу и прежде не раз успевал вовремя переметнуться к победителю. Конечно, сейчас‑то его не выпустят так просто, но ведь и натура кое‑что значит?

Во всяком случае, Мон не шелохнулся, пока его окружали враги. Затем и мечи аккуратно убрал в ножны, вполне понимая никчемность, даже опасность лишних телодвижений. Сложив руки на груди, Глава изобразил вежливую улыбку на сухом, изрезанном тонкими морщинами лике и уставился немигающими глазами на Рона, наверняка приняв его за предводителя.

Но в этом отряде, похоже, каждый выполнял то, что умел лучше других, и помогал товарищам, чем только мог. Без церемоний отодвинув бывшего Верховного в сторону. Хорт уселся за пульт и резво застучал пластиковыми пальцами по клавишам, обозревая окрестности,– он и в этом считался среди Стражей едва не лучшим.

Впрочем, Мон даже не оглянулся на бывшего подчиненного.

– Какая встреча,– произнес он, разглядывая богатыря.– Нас почтил визитом сам Рон, гроза колдунов!.. И что же привело сюда столь дорогого гостя?

– Да уж, встреча будь здоров! – подтвердил тот, отдуваясь.– Кто ожидал наткнуться тут на эдакое гнездовье? Подарок Небес, ей‑богу!

– Или Подземелья? – вполголоса вставил Воитель. Извечный вопрос, усмехнулся Эрик. И кто только не задавал его себе? Разве только глупцы, знающие все наперед.

– Я‑то гадал: куда же вы попрятались? – продолжал Рон тоже ухмыльнувшись на замечание.– А вас, выходит, Хранители приютили. Или даже кэнты?

– Не важно кто помогает,– возразил Мон,– лишь бы это служило Цели.

– А Цель у нас одна: порядок на материке,– заключил богатырь.– Как же, слыхали!.. Вот по этому порядку мы и саданем сейчас из всех орудий.

Сорвавшись с места, Бэла заскользила вплотную к стенам, проверяя их на предмет скрытых сюрпризов. Вот без них действительно лучше бы обойтись.

Краем глаза Мон следил за ведьмой, но главное внимание по‑прежнему уделял Рону. Как и все завзятые царедворцы, Воитель признавал лишь единоначалие.

– Так ведь если не будет порядка, наступит хаос,– негромко заметил он.

– Этого вы добиваетесь?

– Не лучший из раскладов,– согласился Рон.– Но, видать, неминуемый. Не хватало дать здешнему чудищу войти в силу! У него и так ее невпроворот, а ежели еще завладеет производством да разгонится хотя бы вдесятеро… Вот тогда нам всем погибель.

– Вы же и так все сгубите!

– Ну, не все – не завирай. Без Координатора подстанции сдюжат худо‑бедно. А вот к чему будет обилие, когда придется идти к Лабиринту на поклон? Ты‑то в этом дерьме с головой, но мне туда лезть не хочется.

– А другим?

– А это их забота! – гулко хохотнул богатырь.– Каждый вытворяет, на что годен. Я вот сумел пробраться сюда. И кто перетянет, как думаешь?

– Конечно, Рон, сейчас ты – лучший,– согласился Воитель.– Но беда в том, что люди уже исчерпали себя. А с теми, кто идет на смену, не справиться и тебе. Сейчас главное: правильно выбрать господина. Не промахнись, герой!

– Мельчает, мельчает нежить! – даже с некоторым сожалением заметил тот.

– Вот Дэв задал всем жару, а на тебя и заряд‑то потратить жалко.