— Давай по порядку, Ебата! Какой сын?

— Ик! От Виорики! Она, стало быть, тогда сбегла, а мы ее по лесу искали, чтоб догнать, но укрылась хорошо, зараза. Видать, и сама не знала, что в тяжести была. Родила и укрылась, ты тогда в крепости сидел, не до отпрысков своих было. Потом сына твоего, Мирчу, Аргента нашла и хорошим вампиром воспитала. Правда, характер у него такой же колючий и несговорчивый

— Ничего себе неделька продолжается! — Дракула явно не знал, как реагировать на неожиданное известие. — И что теперь делать?

— Наверстывать упущенное! — оптимизму Ебаты можно было только позавидовать. — Столько лет зазря потеряли! Теперь никуда не денется!

— Он хочет встретиться?

— Ну, если быть совсем точным, — Ебата почесал в затылке, где уже образовалась небольшая плешь. — Он послал тебя.

— Куда?

— Адрес не уточнил, но думаю, сам догадаешься. Босс! За что букетом? Там ведь чертополох! Больно, босс!

— Это ты натворил? — спросила за обедом Аргента, лениво перелистывая газету. — Семнадцать человек! Замечательно!

— Я здесь ни причем, бабуля. Другой постарался.

— И кто? — Аргента сделала вид, что не отреагировала на «бабулю».

— Ебата.

Короткое имя взорвало тишину.

Аргента изумленно уставилась на внука:

— Этот опарыш?

— Этот опарыш вчера умертвил семнадцать человек и едва не прикончил мою невесту, — манеры Мирчи казались безупречными. Без лишних эмоций он намазывал кусок тоста маслом. Аргента невольно залюбовалась внуком. — Правда, теперь у меня нет невесты.

— Бедная девочка! В который раз осталась без мужа.

— Зато сохранила жизнь.

— Иными словами знакомство с родителями отменяется?

— Отменяется. Ты ничуть не огорчилась.

— Что есть, то есть. Ничуть. Меня интересует совсем другое: о чем ты говорил с Юбатой?

— Об исторических параллелях.

— Неужели Ебата так поумнел? Надо же, придумал — исторические параллели!

— Не обольщайся! Я пошутил. Ебату всего лишь хватило на то, чтобы пригласить меня к столу. Подобрать объедки. Напоследок спросил, передать ли ему привет Дракуле.

— А ты?

— Не передал.

Аргента крутила кольцо на пальце.

— В последнее время, Мирча, я думаю о том, как несправедливо поступила с тобой.

— Со мной?

— Подожди, не перебивай меня. Мне и так было непросто решиться на этот разговор. То, что случилось между мной и Владом, наше личное дело, и наша вражда. Но какое я имела право втягивать в эту вражду тебя, его сына и своего внука?! Во многом именно поступки Цепеша и завязали этот узел, который мы не можем развязать несколько веков подряд.

— Он убил мою мать!

— Если уж на то пошло, то твою мать убила я.

— Я видел это, — признался Мирча. — Не осуждаю. Ты сделала это из сострадания. Своего рода средневековая эвтаназия получилась. Виорика была мертва задолго до того, как ты нас нашла. Мертва духовно. Он сломал ее. Как и тебя.

— Меня он не смог сломать, и в этом наше отличие с Виорикой. Я всегда была сильнее своих дочерей. Влад это чувствовал. Ты ни капли не похож на свою мать — копия отца. Ты должен с ним увидеться.

— Неужели простила? — Мирча не верил своим ушам.

Аргента ушла от ответа.

— Не про себя говорю…

— И все же?

— Как-то Мехмед мне сказал, что прощать умеют только сильные люди.