А через три дня отремонтированный Вагус Сумбонт лёг на прямой маршрут к цели нашего путешествия. Остановки по пути ещё две, но только разгрузиться. А дальше — Таино, где Вагус Сумбонт остановится на две, а то и три недели. Разгрузка, ремонт, отдых. Да и товары или заказы на обратный путь — тоже вполне возможно.

26. Королевство

Пара остановок действительно прошли без происшествий, правда, по мере приближения к Таино возникли опасения. В том плане, что до сих пор мы двигались над островными Номами достаточно небольшими. И, соответственно, не имевшими ни Воздушных Кораблей, ни возможности их обслуживать. А в то, что пират, например, будет лететь через половину Тесселиса, чтобы нас поймать… Так не поймает, даже если такое желание и будет иметь. Но вот Таино — именно “королевство”, обширный архипелаг из нескольких островов, столь близких к друг другу (или имеющих общее основание и связь), что граница между ними была значительно ослаблена. Не до уровня материковых Номов, конечно, но достаточно для того, чтобы у Таино были надводные торговые корабли. Точнее, не торговые, грузовые, но сам факт их существования показателен.

При этом, королевство обладало и Воздушным Флотом. А даже наши, относительно близкие европейские “охранники” на примере Вагус Сумбонта представляли немалую опасность. В бою с напавшим на нас патрульным пиратом у Вагус Сумбонта практически не было шансов: в отличие от пиратов Латиотти, военный корабль был достаточно быстр, очень сильно бронирован и лучше вооружён. То есть у Вагус Сумбонта шанс был только в бегстве (или доблестной, но неожиданной атаке, как и было).

В общем: вокруг Королевства Таино могут летать патрульные Воздушные Корабли, причём среди них вполне могут оказаться и “патрульные”. А боеспособность нашего судна прискорбно низка: столкновение с пиратами лишила и хода, и маневренности, и части вооружения. То есть я несколько переживал на тему возможного столкновения, причём это заметил и мастер, в свойственной ему манере поинтересовавшись, а что меня тревожит.

— Сказать тебе, парень, что опасаться нечего — я могу, — ответил мастер на мой честный рассказ о своих опасениях. — Но — не буду. Риск есть, да и помимо самого королевства в округе немало кораблей относительно крупных Номов. И с материков тоже бывают, хотя их поделки Воздушными Кораблями язык не поворачивается назвать, — сплюнул цверг.

— А почему, мастер? — заинтересовался я.

— Да потому что у них корабли из стали и камня, Фиктор. Военные — только из металла.

— А как? — недоумевал я.

Потому что мистика-мистикой, но существование воздушного судна ограничено и законами механики. Теоретически Очаг Трисмегиста способен предоставить неограниченную энергию. Но, на практике, эту энергию должен обуздывать Мастер Грани, приводить в усвояемое машинами Котельной состояние, а паразитную, не усваиваемую — утилизировать. И зависимость чёткая: чем больше получают машины от Очага, тем больше лишнего, способного убить экипаж и разрушить Судно вырывается из Очага. И как бы не был искусен мастер Грани — предел есть и его умению, на определенный момент он сам станет первой жертвой бушующего пламени Очага.

И дерево воздушных кораблей, или кость — относительно лёгкие материалы, делаются из экономии. Но экономии не средств, а потребной для удержания в воздухе и придания хода массы. И “Корабль из стали” — звучит как насмешка или шутка. Но я мастера изучить успел, шутит он совсем по-другому и заметно. Так что вопрос был как с искренним недоумением, так и искренним интересом.