Добрался до носовой части обзорной палубы. Корабль неторопливо поворачивался, сбавляя ход. И, видимо, для успокоения пиратов, опускал бронеплиты — тоже, неторопливо, но заметно. А сбоку виднелся сам пират — без флагов, опознавательных знаков, и даже название на носу было “незаметно” прикрыто какими-то тряпками. Так-то он был явно и очевидно военным, раза в полтора побольше Сумбонта, без застекления, ощетинившийся жерлами пушек, причём столь здоровых, что они не убирались в люки при полёте. Ну, по логике выходило так, потому что некуда было их убирать, места-ширины не хватило бы.

И встал перед этой “банкой”, прикинул что и как, упёрся, почти вбил трактаторы в её край и порог нависающей надо мной части мостика — как раз длины хватило. И стал ответственно смотреть на пиратский корабль, благо гоглы мои, в числе прочих достоинств, обладали функцией бинокулярного увеличения.

— Хорошо стоишь, Фиктор, — раздался довольный голос мастера Крепа. — Только чуть пригнись, как будем приближаться. Но всё равно — смотреть нужно! — напомнил он.

Голос мастера раздавался, казалось бы, сразу в голове, минуя уши, но возникало ощущение, что его источником является кулон. Так что, для начала, я решил попробовать ответить не вслух, а обращаясь к подвеске мысленно (ну и к мастеру Крепу, само собой). Много времени это не займёт, а ветер, несмотря на относительно невысокую скорость корабля, был холодным и сильным. Ну а не выйдет — отвечу вслух, это понятно.

Но — вышло, потому что Креп на мою фразу ответил тотчас же.

— Я помню, мастер. Меня волнует, готовить ли Метлу…

— Не вздумай, парень! — мысленно перебил меня мастер, самим фактом “мысленного перебивания” немало меня смутив. — если у нас всё выйдет, то воевать будет не с кем, а гостей залётных ребята Кузьмича вычистят, они сейчас у люков ждут. А если не выйдет — беги в Котельную, тут обороняться будем.

— Ясно, мастер, — ответил я, ответственно выполняя функцию “быть глазами” мастера Крепа.

И вот, военный пиратский корабль оказался совсем недалеко. В нашу сторону смотрел одинокий ствол электрического орудия (по медным кольцам на стволе понятно было), а вот в обозримой части палубы — никого у пирата не было. Скорее всего, всё же опасаются, что мы по ним отстреляемся. Броне пирата наши курсовые или бортовые орудия — тьфу, судя по всему, мне известному. Но вот “трофейную команду”наши канониры могут вышибить полностью, чего пирату явное не хотелось. То есть, может, и были они на палубе пирата, но сам корабль был немного выше Сумбонта (тоже подозреваю — с точки зрения пиратской безопасности).

Впрочем, долго разглядывать тёмно-серые бронеплиты и орудийные стволы не пришлось. Я и так был напряжен, зная что произойдёт, так ещё какое-то мистическое напряжение чувствовалось… Хотя казалось, похоже — понятно, что все готовятся, ожидают. Ну а я волнуюсь, вот и кажется мне, что Вагус Сумбонт преисполнен ожидания и предвкушения.

— Киру, отчёт! — гаркнул мастер Креп в голове. — Фиктор, готовься! — тем же тоном, но уже ко мне обратился он, на что я изо всех сил пожел трактаторам растопырится посильнее и держаться крепче.

А дальше меня буквально забултыхало на расклиненных трактаторах. Ну, в смысле руки-ноги и голову, хотя последнюю, после первого толчка (по ощущениям — чуть не свернувшего мне шею), я уже удерживал.

Итак, Вагус Сумбонт с практически стоячего положения, окутавшись слабеньким, но заметным глазом мистическим сиянием, задрал нос с тараном и рывком преодолел фурлонг до пирата. И с толчком, кинувшим меня уже вперёд, врубился в металлический борт. Я на секунду, с ужасом, подумал, что вся наша авантюра — пойдет прахом.