— Может, посоветуешь что-нибудь?

Парамонов понимал, что желательно сунуть бармену купюру, но надеялся хоть здесь сэкономить.

— Видите, сколько работы? Головы некогда поднять.

«На хрен мне это нужно? — подумал Парамонов, двигая по гладкой поверхности стойки две десятирублевые купюры.

— Люблю; когда с бабой можно посуровее. В меру, конечно, я не извращенец.

— Что значит «в меру»? — спросил бармен, забирая деньги.

— Ну, без синяков и кровотечения.

Бармен на секунду задумался.

— Крайний столик слева, возле картины. Пока еще нет, скоро явится.

Столик был втиснут в угол, рядом помещались только два стула. Картина на стене изображала нечто похожее на быка и тореадора. Парамонов смотрел на картину, настраиваясь должным образом, пока не появилась особа с короткой стрижкой и плоской грудью, одетая неброско и со вкусом.

Парамонов специально не занимался проститутками, но видел достаточно, когда их привозили в отделение пачками. Эта ничего общего с ними не имела. Удивленно, как строгая учительница, взглянула, как он приземлился рядом в кресло.

— Я тут по делам, остановился в гостинице, — повторил он, чтобы не выдумывать заново.

— Где у вас дела — тут, в баре?

Ведь понял же его бармен правильно. А эта прицепилась к слову, захотела понять буквально.

— Нет, в городе. Сюда заглянул от одиночества, у меня от него начинается нездоровый зуд.

«Достаточно ли брутально? — спросил себя Парамонов. — Наверное, нет. Да и вид у меня слабоватый в костюме и галстуке. То ли дело кожаные штаны».

— Зуд? Может, вам к кожному врачу обратиться?

— Со здоровьем у меня все в порядке. Просто здесь, внутри, начинаю потихоньку сатанеть, — Парамонов постучал себе по лбу костяшкой пальца.

— Горячего молока и в теплую постель, — дама извлекла из сумочки красивую зажигалку и длинную тонкую сигарету.

— Не годится, у меня свой рецепт. Зовите меня Курт. А вас как?

— Предположим, Жанна. Сижу и думаю, что сегодня взять.

— Давайте лучше свалим отсюда. Наедине с женщиной я становлюсь совсем другим.

— Мне пока и здесь хорошо.

«Ждет, что я без лишних слов схвачу ее за руку и потяну к выходу? А зачем, собственно говоря, настаивать? Вести мне ее все равно некуда.

Можно и здесь снять показания».

Глава 13

ЗЕМЛЯКИ

Человеческие силы имеют предел. Всем троим нужно было отоспаться и поесть. Майк вырубился сразу, едва только присел на твердую почву.

Свернулся калачиком, укрылся с головой собственной курткой — от комаров и восходящего солнца. Штурман успел поучаствовать в разжигании костра, подвесил греться котелок с водой.

И тоже закемарил, шевеля во сне губами.

Терпухин бросил в кипящую воду несколько мелких рыбешек, подаренных паромщиком, кубики бульона, взятые в дорогу байкерами, и сорванную поблизости траву. Большая часть его сознательной жизни протекла южнее и восточное родной станицы. С восточными людьми он воевал, проливая кровь, и дружил, деля хлеб-соль. Чему-то их учил, чему-то сам от них учился. Например, привычке употреблять в пищу самую разную траву.

С удовольствием ел ее сырой, добавлял в любое варево. Главное — знать, какую и сколько.

Горячий аппетитный запах сработал лучше любого будильника. Майк приоткрыл рот и жалобно попросил:

— Одну только ложечку.

Штурман сел, как лунатик, с пустым, ничего не выражающим взглядом. Только ноздри его раздувались и опадали и правая рука пыталась нащупать ложку.