Следующий перекресток проехали без проблем, потом история с красным светом повторилась.

— Да ну тебя. Читай дальше газету, — открыв дверь, Атаман выскочил наружу и рванул по тротуару, стараясь не сшибить никого с ног.

Несколько раз спрашивал на бегу насчет улицы Чкалова. Пока очередной прохожий осознавал вопрос, пока поднимал руку, чтобы показать, Атаман уже проскакивал дальше. Приходилось оборачиваться.

Трудно сказать, сколько еще раз пришлось бы уточнять маршрут, но вдруг — как во сне, когда исполняются почти несбыточные желания, — Терпухин увидел знакомую руку, точнее, бледный обрубок кисти, болтающийся на груди.

Гоблин проскочил как призрак, за спиной у него сидела длинноволосая блондинка, чье лицо Атаман не успел разглядеть. Неужели какая-то девчонка добровольно подсела к этому отморозку с большой дороги? Или насильно посадил, чтобы у ментов не возникло искушение открыть огонь вдогонку? Теперь она, конечно, приклеилась, пуще всего на свете боится выпасть на полном ходу.

Эти соображения дальним бледным фоном плыли в голове, все существо Атамана было нацелено на погоню. Как назло, машины проносились мимо на большой скорости, да и кто бы остановил взмыленному мужику со сжатыми кулаками, в черной майке и камуфляжных штанах?

Через подворотню виден был стоящий во дворе мусоровоз. Поздновато приехал или из графика выбился? Подхватив мусорный бак, выдвижная лапа-рычаг перевернула его в воздухе, и отходы пестрой кучей свалились через люк в нутро.

Не самое пригодное средство передвижения, но выбирать не приходится.

Подбежав к мусоровозу, Терпухин запрыгнул на подножку. Прежде чем человек в спецовке что-то понял, он уже оказался оттесненным с водительского места, а машина дернулась вперед.

— Извини, так надо, — хриплым голосом, не разжимая стиснутых зубов, произнес Терпухин.

Сзади что-то грохнуло — наверное, пустой, выпавший из лапы бак. На трассе попытка погони за «Харлеем» на таком монстре могла бы вызвать только насмешки. Но в паутине городских улиц стоило попытать счастья.

Терпухин вдавил педаль «газа» с такой силой, будто хотел расплющить подошвой ядовитую змею. На повороте мусоровоз занесло, кузов ударился о фонарный столб. Взвизгнула, увертываясь от столкновения, ржавая с грязными стеклами «копейка», зато новехонькая «девятка» крупно «попала» — мусоровоз помял и ободрал ей весь правый борт.

«Харлей» не мелькал в поле зрения, Юрий ориентировался только по треску двигателя.

Окончательно он не затихал, хоть и становился моментами плохо различимым. Потом повисла в воздухе милицейская сирена. Как бы девчонка не пострадала, если Гоблин начнет драпать всерьез…

Развернулся Гоблин, уходя от ментов, или просто заложил издевательский вираж, но Юрий вдруг увидел бородача, несущегося навстречу.

Вряд ли мотоциклист признал за рулем мусоровоза человека, с которым схлестнулся однажды в смертельной схватке. Расстояние было еще приличным, когда «Харлей» в очередной раз свернул в нарушение правил.

Терпухин свернул туда же, наплевав на запрещающий знак, и увидел прямо перед носом обломки асфальта, кучи рыжей развороченной земли. «Харлей» проскочил по узенькой полоске, но мусоровоз здесь уже никак не мог вписаться — зарылся передком в глинистый холм.

Полный кузов развернуло, задние колеса повисли над ямой. Машина накренилась и сползла на дно, встав под углом в сорок пять градусов.

Через секунду Гоблин снова вынырнул из-за кучи, притормозил:

— Вспомнил тебя, мужик! Найди нормальную машину, приезжай к полуночи на тридцатый километр. Там посмотрим, кто круче.

Пришпорив «Харлей» ногой в тяжелом ботинке, Гоблин исчез прежде, чем Терпухин выбрался из кабины.