«Значит, единственное оружие, способное поразить инопланетян, — это винтовки, из которых вытекает смертельно опасный тибериум. Символично».

Вега заговорил по общему каналу связи:

— Всем подразделениям, винтовки «ЭО-1» — единственное оружие, способное поразить инопланетян. — Он не успел посмотреть, как дела у нодцев, но поскольку некоторые инопланетяне оказались выведенными из строя, а обычное оружие было против них бесполезно, вероятно, энергетические лучи нодцев обладали не меньшей эффективностью. — Все, у кого работают «ЭО-1», должны немедленно пустить их в ход! Повторяю, немедленно пустите их в ход! Если винтовки не работают, вызывайте компьютерщика-грека, чтобы он их починил!

Послышался голос Галлахер:

— Тошнотик, я прикажу своим ребятам действовать вместе с твоими бойцами. Снаряды и пули могут поражать внутренности этих штуковин. Седьмая рота будет открывать инопланетян для удара, а мы — сшибать их как кегли.

— Не знал, что ты играешь в кегли, Галлахер. Жаль, что у нас нет ракет.

— Мы сражаемся тем, что у нас есть, а не тем, чего нет.

— Да, да. — Вега снова включил канал общей связи. — Седьмая рота, вы поняли, что нужно делать? — Послышались утвердительные возгласы. — За дело. — Он повернулся к Спахиу: — Рядовая, вы со мной. Вы этому рады?

Спахиу помедлила.

— Вообще-то нет, сэр, но я все равно буду очень стараться.

— Молодчина. Вперед!

Когда они выбежали из-за камня, Спахиу открыла беспорядочную стрельбу.

— Спокойней, — сказал ей Вега. — Используйте головной дисплей, найдите цель.

— Слушаюсь, сэр.

— Ищите все, что похоже на проклятых «насекомых».

Она усмехнулась:

— Слушаюсь, сэр.

На бегу Вега услышал знакомый шум. К ним летели «Дельфины».

В динамиках шлема зазвучал голос Галлахер:

— Макнилу давно нужно было оказать нам поддержку с воздуха.

— Да, но, похоже, у плохих парней она тоже есть. — В небе появился еще один рой «насекомых» — они были меньше первых, но гораздо многочисленнее.

— Галлахер, Вега, говорит Йохансен. Мы позаботимся о команде «насекомых».

— Йохансен, это какой же идиот позволил тебе руководить «Дельфинами»?

— Естественный отбор, лейтенант. Наблюдайте за моими действиями. — Вега понял, что губы Йохансена растянулись в широкой улыбке.

«Дельфины» вступили в бой с командой «летающих насекомых».

Поглядывая время от времени на головной дисплей, где отображалась эта битва, Вега сосредоточил внимание на двух инопланетных шагающих машинах, которые направлялись к ним. Спахиу держала палец на спусковом крючке «ЭО-1», пока луч наконец не пробил насквозь шагающую машину, пытавшуюся проделать дыру в одном из «Мамонтов».

Вега старался не вслушиваться в крики солдат, управляющих «Мамонтом».

Экипажи двух других танков, поняв, что их снаряды не причиняют вреда инопланетянам, принялись стрелять в землю под ними в надежде, что хоть это поможет вывести их из строя. Вега приказал своим солдатам добивать инопланетян, по которым стреляли «Мамонты».

«Мы тут как беззащитные птенцы», — подумал лейтенант. На открытом пространстве они были как на ладони. Не случайно нодцы устроили засаду именно здесь. В этих условиях оставалась лишь одна тактика: «продолжай стрелять, пока можешь».

Но инопланетяне, буквально за две секунды прилетевшие сюда из зоны К-8, очень скоро смогут оказаться в любом густонаселенном районе зоны Ж-4 или, что еще хуже, С-9.