— Отходим, все отходим!

Вега опустил взгляд на искалеченное тело Бродера, которое, несомненно, будет уничтожено ударами с воздуха, и после секундного колебания бросился бежать. Бронетранспортер, прибывший для оказания поддержки, уже разворачивался, и Галлахер с Вегой успели запрыгнуть на его борт, как раз когда он закончил разворот. Макнил произнес:

— Кифер, Палмер, они отъехали, приступайте.

Вега повернулся, чтобы увидеть, как «Дельфины» выпускают ракеты по бывшему итальянскому пляжу.

Как только ракеты достигли земли, Рикардо посмотрел на башню. Слабое зеленое свечение почти полностью прекратилось. Еще большее впечатление произвели падающие с башни инопланетяне.

— Хорошо, — сказал Макнил, — займемся башней. Сванн, Гринбергер, Буске, ваша очередь. Разбомбите эту штуку к чертям собачьим.

Пока строевой командир говорил, башня снова засветилась, и на этот раз гораздо ярче.

Еще три «Дельфина» пронеслись по пурпурному небу, но выпущенные ими ракеты не достигли башни и взорвались в воздухе, словно натолкнувшись на невидимую преграду.

— Проклятье! — воскликнул Макнил. — Еще одно силовое поле.

У Веги едва не вырвался непроизвольный смех, но он вовремя сдержался.

Башня засветилась еще ярче, и казалось, от нее отделилась зеленая волна энергии. Она распространялась, подобно ряби в пруду, и двигалась прямо к Веге.

Он спрыгнул с бронетранспортера, будто это могло помочь, и словно налетел на кирпичную стену.

Вега рухнул на землю, все его тело пронзила мучительная боль, в глазах потемнело…

Эпилог

Рикардо увидел, что в темноте появилось что-то белое. Спустя секунду он понял, что это потолок медицинского отсека «Гурона». «Как, черт возьми, я сюда попал?»

— Вы очнулись, — произнес женский голос, доносившийся, словно из глубокой пещеры. К Веге приблизилось бледное веснушчатое лицо Шилер. — Как вы себя чувствуете, лейтенант?

Слабым голосом он ответил:

— Такое ощущение, что кто-то сверлит мне затылок, постоянно меняя сверла.

Она улыбнулась:

— Значит, все уже почти хорошо.

— Что со мной случилось?

Опустив взгляд, чтобы сделать пометки в электронном помощнике, Шилер сказала:

— Будь я проклята, если знаю. Мне ничего не сообщают.

— А как я сюда попал?

— А вот это я могу сказать. — Она отложила электронного помощника в сторону. — Макнил увидел, что солдаты, которые находились рядом с тем большим мерзким монолитом, ни на что не реагируют, и отправил других забрать вас. Среди них были и бойцы Третьей дивизии, которые нанесли по башне дополнительные удары с воздуха.

— Значит, башня уничтожена?

Шилер покачала головой:

— Нет. Но инопланетян больше нет. Как только энергетические узлы вышли из строя, вся их техника на всей Земле взорвалась. От нее даже обломков не осталось.

Вега улыбнулся:

— А я-то думал, вам ничего не говорят, док.

— А мне и не говорили. Я случайно услышала. Или, может, я обманываю. Отдохните, лейтенант, вы это заслужили.

Рикардо провалился в сон.

Очнувшись вновь, он увидел лицо Галлахер.

— Давно тебе пора было проснуться, Тошнотик.

— Не называй меня так, — автоматически произнес он. Головная боль сменилась монотонным гулом. — Сколько я так провалялся?

— Сутки. Мы вернулись в С-два. По-видимому, будет парад.

Вега нахмурился. Затем вспомнил, что ему сказала Шилер.

— Война окончена?

— Да.