Его  образ  расплылся,  стал  прозрачным.  И  все  время  он  ускользал  от  меня,  двигаясь  все

дальше и дальше, пока я больше не могла его видеть.

Она  замолчала,  не  могла  произнести  то,  что  было  фактом,  об  этом  знали  обе

женщины.  Этот  сон  был  пророчеством.  Дерек  ускользал  от  нее.  Он  ей  больше  не

принадлежал.  Он  станет  частью  мира,  культуры,  религии,  которые  были  чужды  ей,  и  в

которых ей не было места.

В  доме  преобладала  мрачная  атмосфера.  Шерил  с  Карен  делали  все  возможное,

притворяясь,  что  все  нормально,  но  их  попытки  быть  бодрыми  провалились.  В  конце

концов,  они прекратили  пытаться  развлечь  друг  друга,  но  связь  между  ними  росла.  Они

делили головную боль, каждая по своей причине.

Карен  каждый  день  продолжала  ездить  верхом.  Временами  она  практически

представляла, что Дерек едет около нее, его белые зубы блестят, когда он улыбается. Но

его  там  не  было,  и  зияющая  дыра,  оставленная  в  ее  жизни,  была  глубже,  чем  она  могла

когда-либо представить.

Она страдала после того, как ее оставил Уэйд, но это было ничем по сравнению с

тем жалким существованием, каким была жизнь без Дерека. Когда он уехал, то забрал с

собой ее сердце.

Первая неделя отсутствия Дерека тянулась долго, каждый прошедший час казался

прошедшим  днем.  Она  много  часов  провела  в  своей  студии,  работая  над  скульптурами.

Однажды в полдень ей пришло в голову, почему она внезапно такая старательная  -   это

должно быть все, что ей оставалось. Их с Кристин будущее может зависеть от того, каким

успешным  станет  это  предприятие.  У  нее  был  хороший  старт,  но  бизнес  должен

развиваться. Она не может сейчас позволить ему ускользнуть.

- Карен, - сказала Шерил, легонько стуча в дверь чердака. - Я могу войти?

-  Конечно,  -  сказала  Карен,  потянувшись  за  тряпкой,  чтобы  с  помощью  нее

вытереть  пальцы.  Визит  был  неожиданным.  Шерил  не  делала  попыток  увидеться  с  ней,

когда она работала. - В любом случае, на сегодня я практически закончила.

-  Дейзи  сделала  кувшин  лимонада.  Мне  не  хотелось,  но  благослови  ее  Бог,  она

приходит  в  такое  уныние,  что  у  нас  нет  аппетита,  ей  надо  что-то  делать.  У  меня  не

хватило  духу  отклонить  приглашение.  Также  она  испекла  печенье.  -  Шерил  принесла

поднос. Карен освободила для него место на одном из своих рабочих столов.

-  Любимое  печенье  Дерека,  -  задумчиво  сказала  Карен.  Она  подхватила  одно

шоколадное  печенье,  отломала  кусочек  и  изучила  его  с  грустной  улыбкой  на  лице.