— Что с вами случилось? — тихо спросила я, когда мы с Фелтоном общими усилиями уложили Стоцци на заднее сидение автомобиля.

Стоило только Эндрю занять горизонтальное положение, когда он то ли потерял сознание, то ли уснул. Мгновенно. Как будто кто-то на кнопку нажал.

— Понятия не имею, что это была за тварь, — устало отозвался Фелтон и тяжело привалился к машине.

Та пара часов, которую я не видела парней, для них явно прошла ужасно. Полоз страшно осунулся и его мальчишеское лицо стало все больше похоже на череп. Никогда я еще не видела Фелтона настолько изможденным.

— Снова какой-то голем? — спросила я просто, чтобы что-то спросить.

Некромант кивнул и прикрыл глаза.

— Писание пытается уничтожить всех, кроме меня самого. Оно желает получить тело и пытается отбиться от тех, кто пытается помешать. Поэтому я относительно цел. В отличие от Эндрю.

Я тяжело вздохнула, а после подошла вплотную к Фелтону и обняла его так крепко, как только могла. Руки Полоза легли мне на талию.

— Как же я люблю тебя… — тихо, словно жалуясь, произнес парень.

Я прижалась к его груди и слышала, насколько быстро бьется сердце Полоза, то и дело сбиваясь с ритма.

— Мне стоит попросить за это прощение? — тихо вздохнула я.

— Это мне стоит просить у тебя прощения.

Так мы простояли несколько минут успокаиваясь просто от близости друг друга.

Следовало точно узнать, что именно происходит. Если лорд Фелтон и его племянница погибли, то ситуация будет одной, если они погибли — то… то придется Полозу использовать свой самоубийственный план. Со мной в роли убийцы.

Проклятие…

— Я не знаю, — ответил мне парень. — Мне не удалось их найти, а потом Эндрю слишком сильно досталось и пришлось возвращаться… Он так глупо подставился… Нелепая случайность.

Нелепая случайность, которая приговорила меня к необходимости стать палачом для любимого человека. Почему это вообще происходит именно со мной? Хотя нет, все происходит с Полозом, а я… я просто рядом с ним.

— Рыжая, ты должна меня сейчас выслушать. Очень внимательно, — требовательно произнес Фелтон, отходя подальше, и посмотрел мне в прямо глаза. Под этим взглядом мне стало не по себе… Он не сулил мне ничего хорошего. И от того, что я знала, что скажет мне сейчас Полоз легче не становилось.

Скорее уж наоборот…

Я судорожно кивнула и трусливо зажмурилась.

— Мне придется снова вернуться в кампус, — устало сказал некромант. — Я останусь один на один с Писанием. Беззащитный. Теперь уже точно больше некому… Оно… оно поглотит меня, рыжая. Захватит мое тело… Впрочем, ты и так обо всем знаешь… И когда это произойдет, тебе придется убить меня.

В тот момент мне показалось, словно кто-то горло сжал. И вздохнуть невозможно… Пока ты не называешь волка по имени, волка словно бы и нет.

— Нет… Нет-нет-нет! — залепетала я, отшатнувшись. — Это ведь невозможно! Я не могу… Ты не можешь!.. Пожалуйста… Нужно другое решение! Какое-нибудь другое! Ну, пожалуйста! Придумай что-нибудь! Ты ведь умный, ты можешь! Я не хочу, чтобы ты умирал…

Фелтон схватил меня за плечи, снова прижал к себе и уткнулся в макушку.

— Нет другого выхода. Мы уже пробовали, не так ли? Так должно быть, рыжая. Все правильно. Именно так — правильно. Я наследник рода Фелтон. Писание — это наша ответственность. Моя ответственность.

Господи, как же порой я ненавидела его чертово чувство долга! Ну почему, почему Полозу не быть обычным человеком, который убегает, когда ему страшно? Зачем

ему геройствовать вопреки всему?!

— Я не хочу тебя убивать! — воскликнула я, чувствуя, как по щекам текут слезы.