“А вдруг она заодно с какими нибудь бандитами? И они меня в подворотне разденут до нитки? Нет, этого не может быть! – убеждал сам себя герой, – я ведь сам нашел ее, а не она меня. Если бы наоборот, то это бы действительно выглядело подозрительно”.

В конце концов Березин успокоился и уснул снова. На этот раз до утра.

***

Утро следующего дня было самым обыкновенным: завтрак, сборы на работу, трамвай, редакция.

Весь день юноша вспоминал о том, что вечером его ждет сюрприз от Саши, а главное – встреча с ней. Она действительно необъяснимым образом понравилась Марку, и он даже самому себе не мог объяснить, почему именно она.

Помимо атеистических взглядов на мироздание, смелости в словах и действиях, в ней было что то еще. Что то такое, до чего пытливый ум героя пока не добрался. Не красота, хотя она, вопреки словам самой Саши, в ней была, быть может просто множество неизвестных человеку из высшего света тонкостей характера простушки?

***

Наконец рабочий день подошел к концу, и парень отправился из редакции на трамвай, на котором он должен был добраться до конечной станции, а после продолжить путь пешком.

В тот день герой по наставлению Саши не стал одеваться вычурно. На нем была самая неприметная цветастая рубашка, те же обычные брюки и шляпа.

Юноша посмотрел на часы: восемь двадцать.

Еще десять минут, а идти, наверное, пять.

Герой прибыл на место назначения: это был обычный тихий квартал на окраине города. Кое где встречались деревянные двухэтажные дома, а основная масса была застроена типичными для города небольшими каменными строениями с худо бедно, но украшенными фасадами.

Магазин “Бакалея” ничем не отличался от прочих магазинов города. Это место было просто выбрано как ориентир для встречи.

Наконец в назначенное время с опозданием на минуту появилась Саша.

Она была в том же платье и так же улыбалась, и Марку показалось, что встреча произошла через пять минут после расставания.

– Здравствуйте, Александра! – сказал юноша, подойдя к девушке.

Он нежно взял ее руку, чтобы поцеловать, но Саша перехватила его ладонь и пожала ее.

– Приветствую, Марк, – улыбнувшись, произнесла девушка, – я же просила, называйте меня Сашей.

– Простите, Саша. Как ваши дела?

– Не, ну это совсем не годится. Давай уже на ты, Марк.

– А если бы у моего имени была уменьшительная форма, ты бы меня как называла?

– Уменьшительным. Но Марк есть Марк. Как еще? Никак, – заявила девушка, – Марик? Марчик? Морковка?

При этих словах по телу героя побежали мурашки. Его никогда не называли уменьшительно ласкательным именем. Он с малолетства был Марк. Марк и все. Полное имя. Ему это иногда нравилось, что он такой маленький, а уже Марк, а не Сереженька или Лешенька. Этакий графеныш Маркус фон Берес.

–Ты не против, если я буду называть тебя скажем, Марсик или Маркуся? А может Морковка? – спросила героиня.

–Ну что за Марсик? Маленький Марс? Божочек войны? – Марк сам засмеялся от своих самоироничных слов, и посмешил девушку.

–А Маркуся? Или похоже на Марусю?

–Да. Не надо. А Морковка – это вообще овощ.

– Ну хорошо. А если тебя спросят: “Как вас зовут?” А ты скажешь: “Марк”. А они спросят: “А полное имя?” а ты скажешь: “Морковка”, – засмеялась Саша.

– И все, психушка ждет меня, – с юмором произнес Марк.

– Так все таки. Не могу я называть тебя Марком. Тебе надо придумать уменьшительное имя.

– А то я слишком высокий, и меня надо уменьшать? – продолжал шутки юноша.

– Ага. Прости, конечно, но на Марка ты не тянешь.