— Жизнь человека? — переспросил робот.

— Да! Жизнь человека. Я должен помочь.

— Что нужно делать?

— Позовите Лао или, еще лучше, отнесите меня к нему.

Робот несколько мгновений помедлил, словно раздумывая, потом, ни слова не говоря, подхватил Андрея на руки и также размеренно понес. Сейчас, видя весь путь до кабинета Лао целиком, Андрей подумал, что ни за что бы не добрался. Квартира Лао была огромной. Они прошли несколько больших коридоров и миновали два зала, прежде чем достигли дверей кабинета.

Легко удерживая мальчика одной рукой, робот набрал код на двери и вошел в кабинет. Лао лежал в откинутом кресле и, казалось, спал, но, приглядевшись, Андрей увидел тонкие проводочки, которые выходили откуда-то из-под кресла и исчезали в руках Советника.

— Лао, — позвал он вслух. — Лао!

— Советник работает. Он вас не слышит.

— Что же делать? Нужно его разбудить!

— Но он не спит. Он — работает, — уточнил робот.

— Отпустите меня, — попросил Андрей.

Покачиваясь на неверных ногах, он подошел к Лао и осторожно потряс того за плечо.

— Как его разбудить? — спросил он вслух.

— Зачем вам нужен Советник? — вмешался голос, исходивший из объемного терминала в стене.

— Кто вы?

— Некорректный вопрос. Уточните, какого рода информация обо мне вас интересует?

— Мне нужна помощь. Человек погибает.

— Человек? — вопрос ниоткуда.

И в ту же секунду тело Лао слегка вздрогнуло, и он открыл глаза.

— Андрей? Что случилось? — мощное мыслеизлучение ворвалось в мозг мальчика. Андрей подождал, пока «проводочки», на самом деле самые настоящие щупальца, медленно вылезли из-под кожи Советника и спрятались под кресло. Мальчик вспомнил, как перепугался первый раз, когда во время обследования, такие же щупальца забрались в его пси-ходы на руках.

— Зачем ты хотел меня видеть? — повторил Лао свой вопрос.

— Тетя Надя умирает. Где-то в госпитале. Я видел. Я думал, вы можете помочь.

— Могу. «Поищи» ее для меня, — попросил Лао.

Телепатически, не обращая внимания на боль, Андрей сосредоточился и «нашел» Надежду.

— Еще жива.

— Хорошо. — Лао повернулся к мужчине и сказал несколько слов вслух на незнакомом языке. Потом посмотрел на Андрея. — Не волнуйся за нее, — сказал он и… исчез.

Андрей почувствовал мелкий озноб. Он прожил в Аль-Ришаде больше года, но никак не мог привыкнуть к чудовищным возможностям Вардов.

Лао перемещался по пути, который «нащупал» Андрей. Это было много быстрее, чем выяснять, в каком из госпиталей находится Надежда Воронова. Ему удалось выйти из Многомерности прямо напротив палаты. Он вошел внутрь, но кровать, с еще горевшей на терминале надписью: «Надежда Воронова», — была пуста. Он вышел в коридор, раздумывая, как можно быстро разыскать Надежду в этом огромном госпитале.

— Вы не знаете, куда увезли женщину из 102 палаты? — спросил он, догнав, медсестру

— В морг, наверное. Она только что умерла. Врач хотел забрать ее в операционную, подошел, а она прямо на его глазах скончалась.

— Что же вы даже реанимировать не пытались?

— Какой там! Врач сказал, у нее нервная система разрушена. Кого спасать-то? Никаких шансов.

— Так. Сейчас вы пойдете в одну из операционных и поищите — срочно! — свободное место.