Медсестра подняла на него испуганный взгляд, и тут же, вспомнив, опустила голову.

— Где у вас морг? — уточнил Лао.

— В подвале. Там установлены морозильные камеры.

Лао провалился в Многомерность, стараясь не думать, какая реакция могла быть у медсестры на его исчезновение. С момента смерти Надежды не могло пройти больше нескольких минут. И еще в своем далеком прошлом он умел вытаскивать людей с того света, за что однажды его чуть было не сожгли на костре.

Стены коридора покрывала наледь. Подвал представлял собой один огромный холодильник, с установленными многоярусными стеллажами. В госпитале умирало каждый день так много людей, что все было забито трупами. Лао медленно пробирался между стеллажами. Кто находился на верхних «этажах», ему все равно не было видно, но это его не волновало. Он перестроил зрение на инфракрасный спектр, обращая внимание только на остывающие тела. Пройдя помещение дважды, и так и не разыскав Надежду, он остановился в легкой растерянности, соображая, что делать дальше.

Раздался шум останавливающегося лифта. Двое санитаров выкатили носилки, накрытые простыней.

Когда Лао вышел навстречу, мужчины от неожиданности вскрикнули. Не обращая на них внимания, он подошел, сдернул простыню с трупа и облегченно вздохнул.

— Ну вот и встретились, Наденька!

Он наклонился, собираясь произнести «формулу воскрешения». Мужчина в золоте, в ореоле огня, — стремительно возникло рядом, Строггорн положил руку ему на плечо.

— Не делай этого, Лао!

— Почему? — удивление в мыслях.

— Я оперировал ее 4 раза. Каждая такая операция — страшная пытка. Но рано или поздно, искусственная нервная система начинает разрушаться. Зачем и дальше ее мучить?

— Ты хочешь сказать, что бесполезно дальше пытаться?

— Мы уже дошли до оживления. Ты собираешься заниматься этим каждый раз, когда она будет умирать? Должен же быть этому конец? Рано или поздно? Надежда — обычный человек, подумай об этом, прежде чем ее оживить.

— Дети останутся сиротами, Строггорн, она бы могла заменить им мать!

— Какой ценой для нее? Искусственное продление жизни — не всегда благо, — устало сказал Строггорн. — Разве не так?

— Так, — Лао вгляделся в безмятежно-спокойное лицо женщины. — Спи, Наденька, — он поднял край простыни и закрыл лицо женщины.

— Ну вот и хорошо, Лао.

— Я видел столько смертей в своей жизни и далеко не всегда мог помочь, но сейчас мне почему-то ужасно больно, ужасно, Строг, оттого, что ты прав, — сказал Лао и исчез в пространстве.

— Помогите мне добраться до спальни, — попросил Андрей робота, после того как Лао исчез.

— Нельзя. Советник приказал вызвать для вас врача.

— Нет! Ни за что! Я и так уже ничего не помню.

— Я не могу ослушаться приказа Советника.

— Но ты же отнес меня к нему?

— Это другое. Вы сказали, что от этого зависит жизнь человека.

— А ты выполняешь приказы, только если человеку может быть причинен вред?

— Не только. Еще я выполняю приказы Советника Лао и некоторых других Вардов.

— Тогда… — Андрей еще несколько секунд думал, стоит ли задавать этот вопрос. — Тогда… ты робот?

— Биоробот, — согласился мужчина.

— Врач причинит мне вред, — стараясь, чтобы это прозвучало убедительно, сказал Андрей.