— Семь раз!

Раздался общий смех. Сконфуженный, в полном отчаянии, Тип уронил мел на пол и со злобой повернулся к одноклассникам. Часы пробили двенадцать… Все было кончено — Тип не попал на почетную доску.

Экзамен закончился. Ребята расходились и лишь некоторые из них окружили Типа.

— Эх, Тип! — сказал ему Том. — Ну подумал бы минуту! Ты, наверное, справился бы с этой задачей.

— Конечно справился, если бы не этот негодяй Фред! — дрожа от гнева, сказал Тип.

— Что- что? — вмешался Вилли. — Как же он тебе помешал?

Стоя рядом с ними, Фред холодно и гордо смотрел на выходящего из себя Типа.

— Что он сделал? Да подсказал неверный ответ, чтобы сбить меня с толку! Впрочем, Фред сам отлично об этом знает, спросите лучше у него!

И Тип, вне себя, выбежал вон.

Том Минтурн был поражен. Неужели Фред, его лучший друг и самый честный мальчик в классе, был способен на такую низость? Но если он не виновен, значит Тип сказал неправду?

— Фред, в чем дело? — наконец спросил Том.

— Если ты хочешь знать в чем дело, обратись к Типу, он, наверное, знал, что хотел этим сказать!

Выйдя из школы, Боб и его компания окружили Типа. Случай подразнить бывшего товарища был слишком хорош, и они не хотели пропустить его.

— Бедный мальчик, не знал сегодня урока! — заговорил Боб жалобным голосом. — Не плачь, я тебе конфетку дам!

— Держи язык за зубами! — с яростью ответил Тип.

— Как жаль! — насмехался Боб. — Малыш так много зубрил! Он так мило причесан и чисто оделся! Не плачь, ты испортишь хороший вид!..

Побледнев, Тип оглянулся. Голос его был неузнаваем.

— Боб! Если ты скажешь еще хоть одно слово, то я тебе покажу, что умеют мои кулаки! Лучше оставь меня в покое… — и Тип произнес ужасное бранное слово.

Неужели это Эдуард Леви сказал такое слово? Тот, который исповедовал и чтил имя Божие? Как только оно у него вырвалось? Сам не помня себя, Тип, закрыв лицо руками, со всех ног бросился прочь…

Многие ребята были свидетелями этой сцены: Фред, Том, Вилли и другие. Когда Тип исчез, Фред с презрением сказал:

— А еще и христианин называется! Вы говорили, что Тип изменился! Не раз я слышал от него красноречивые проповеди, и все- таки, хотя я и не умею проповедовать, никогда в жизни не говорил таких ругательств.

Какой это был ужасный день! На всю жизнь Тип запомнил его.

Прибежав к пруду, он бросился под старую иву, которая начинала уже покрываться почками и, пригнув голову к коленям, предался стыду и горю… Как он мог сказать такое слово? С того дня, когда Тип обратился к Богу, он всегда остерегался этого греха, всегда страшился поддаться старой привычке — сквернословию, и потому часто молился об этом. Последнее время Тип как- то ослабил свою бдительность и ему казалось, что этот грех больше не представляет для него никакой опасности. Сегодня утром Тип чувствовал себя таким сильным, что забыл попросить помощи Божьей. Боясь потерять хотя бы одну минуту, он готовился к экзаменам и не нашел времени попросить у Господа силы для предстоящего испытания. Поэтому неудивительно, что он так споткнулся. Что же теперь делать? Как он презирал и ненавидел себя! Простит ли Бог когда- нибудь его?

Да, Бог может простить. В глубине сердца Тип был уверен в этом.

Все же он чувствовал себя таким низким и скверным, что не смел даже просить прощения… В отчаянии он не вспомнил о том, что Бог послал Иисуса не для праведников, а для грешников.