-  Что - лес?

    -  Лес вы просто так оставили?

    -  Твоя… сестра, Госпожа моя, - медленно произнес страж, - неплохо соображает.

    -  В лесу остался кузен.

    -  Какой кузен?

    -  Обыкновенный. Сын то ли двоюродного, то ли троюродного дяди Дрвена. Он еще молод и собственного леса не получил. Поэтому пару раз… гостил у нас, а вот теперь заменяет.

    -  А почему так неласково? - на правах сестры заинтересовалась Тиселе.

    -  Да придурок он, этот кузен, - недовольно ответила Хозяйка леса.

    -  Госпожа!

    -  Скажешь, нет? Представляешь, сначала он закатил нам истерику, дескать, из-за нашего запрета на жертвоприношения, он не сможет выбрать себе жену, мол, никто к нему в лес не придет. Потом заявил, что ничейный лесок по соседству надо отдать ему.

    -  Госпожа, не будь такой жадной!

    -  Я не жадная! И я тебя сотню раз объясняла. Во-первых, я, как твоя жена, имею право на собственную территорию. Мне ее, что, на другом конце леса искать? А ты ко мне будешь в гости приходить?

    -  Госпожа!

    -  Во-вторых, ты только представь это… существо по соседству! Не время от времени, а постоянно!

    -  Госпожа, этот лесок как раз для него: люди там не селились из-за нежити, и он никому не причинит вреда.

    -  А нам?! - взвилась Хозяйка леса. - Тиселе, ты представляешь, этот недоумок каждую ночь лазает по деревьям и играет на дудочке!

    -  Что он делает? - поразилась бывшая ведьма.

    -  Играет! На дудочке! Смастерил себе и душу травит!

    -  А в чем дело? - недоумевала бывшая ведьма.

    -  Он играть-то не умеет! Говорит, если все время тренироваться - научится.

    -  И? - повеселела Тиселе.

    -  И тренируется! Каждую ночь!

    -  А зачем?

    -  Он считает, что так может заманить в лес будущую жену.

    -  И как?

    -  Ну… глухих в моих деревнях не водится, тугоухих - тоже нет. А кто совсем в музыке не понимает, те и подавно в лес не пойдут, им и невдомек, что там дудочка играет, а не чудище какое-нибудь на отдавленное ухо жалуется.

    -  Ты меня не разыгрываешь? - осторожно спросила Тиселе.

    -  Нет. Лучше будь другом, подумай, куда мы этого придурка можем сплавить?

    -  А на кого лес в следующий раз оставлять будете?

    -  У моего мужа не один кузен, - сухо ответила Заклинательница.

    Тиселе задумалась.

    -  А других свободных участков нет?

    -  Нет. И не предвидится.

    -  Тогда не знаю.

    -  И никто не знает!

    -  Госпожа, пусть поживет рядом, от нас не убудет.

    -  Я не согласна! От нас очень убудет: если на тех владениях никто из людей не живет, он к нам повадится со своей дудочкой! От нее уже дети в деревнях рыдают!

    -  Тогда отошлите его в другое место. Или пусть спит, пока место не освободится.

    -  Он не хочет спать, - отмахнулась Хозяйка леса.