-  Пошли!

    План был довольно расплывчатым. «Идем почти что прямо, примерно полдня, так, чтобы вернуться в Замок к ужину». Примечание: «От врагов, если встретятся, прячемся, неизвестные заклинания изучаем». Более дурацкого плана Тиселе представить себе не могла. Хотя, нет, Мышка когда-то придумала кое-что похуже: «Отправляюсь в логово врага, вляпываюсь в неприятности, а потом меня спасают и захватывают врагов и логово». Поэтому идея ребят еще отличалась некоторой логичностью. Хотя Тиселе сильно подозревала, что у них, скорее всего, получится повторить первую часть Мышкиного плана. А вот насчет спасения…

    Темные штольни поначалу не приносили никаких неприятностей. Если не считать спертого воздуха, плохой вентиляции и угнетающего воздействия подземелья. А так - компания очень даже браво кралась вперед. Один раз остановились, перекусили - и снова пошли дальше.

    -  Странно, - не выдержала Тиселе. - Позавчера нам все время приходилось от кого-то прятаться. Здесь слышались шаги, пахло Силой… Сейчас - пусто. Я ничего не чувствую.

    -  Да ладно тебе, Тис, - прошептал Пас. - Тебе петлять в темноте хочется? Чем дальше успеем забраться - тем лучше.

    -  Тис, а в подземельях кто-нибудь водится? - внезапно спросил Мок.

    -  Водится? - не поняла девушка. - Люди, например. Незаконные маги.

    -  Нет, из живности. Крысы, пауки, змеи? Жуки какие-нибудь…

    -  Не знаю, - растерялась бывшая ведьма. В тот раз ей было не до живности. Вроде не было никого, но головой Тиселе бы не поручилась. - А это важно?

    -  Хотелось бы знать. А то на змею наступим…

    -  Ты же в сапогах, - неуверенно отмахнулась Тиселе. Только ей змей тут не хватало!

    Они как раз дошли до очередной развилки. В одной штольне раздавались невнятные голоса, поэтому Тиселе повела компанию в другую. Воздух наполнился смутным ощущением близкой Силы. Значит, рядом маги.

    -  Накаркали, - пробормотал Теф. Да уж, Тиселе не хватало людей - получили. Моку не хватало живности…

    Над головами с пронзительным писком пролетела летучая мышь. Что это была именно она, ребята решили после того, как непонятная тень зашла на третий круг.

    К мыши присоединилась еще одна. Потом собралась целая стая…

    Под ногами раздалось злобное шипение, и юноши поспешили увеличить освещение. Змея неизвестной науке породы проползла мимо, догоняя здоровенную крысу. Все стены были в паутине, а сидящие на них твари… Тиселе передернулась. Заклятые ведьмы уже давно отказались от зелий с пауками - слишком многие девушки их боялись.

    -  Теф, - попросила она, - может, погасишь свет? Так спокойнее идти будет…

    -  А если на нас кто-нибудь нападет в темноте?

    -  Предпочитаешь умереть при свете? - тут же огрызнулась бывшая ведьма. - Так, мальчики, идем гуськом, посередине коридора, к стенам не прикасаемся.

    Коллегианты, которые не знали, от какой стены им шарахаться, последовали указанию девушки с величайшей охотой.

    -  Как в кошмарном сне, - простонал Пас. Они уткнулись в тупик, теперь приходилось развернуться и вернуться к пропущенному ходу. К летучим мышам добавились совы, змеи чуть только хороводы не водили. Из ранее отвергнутой штольни неслось приглашающее шипение.

    Воздух буквально пронизывала Сила.