Глава 5

    -  Хватит! - Тиселе села прямо на пол и устало прислонилась к стене. - Я больше не могу.

    -  Тис?

    -  Стены, стены, стены… это ужасно! - бормотала, закрыв глаза, девушка. - Почему люди строят такие места? Как в них живут?

    -  Тис, мы же собирались еще пройти.

    -  Сейчас. Погодите, я сейчас.

    Они безостановочно шли уже который час. После уничтожения иллюзий шахта прекратила радовать компанию сюрпризами и поворотами. Они молча шли и шли практически по прямой, а на том конце штольни их ждало скопление Силы. И Теф начинал задумываться, стоит ли туда соваться… Однообразный бесконечный путь утомил всех, но Тиселе страдала больше всех без свежего воздуха и, главное, простора.

    -  Тис! Вставай.

    -  Тшш! Тише!

    -  Тис?

    -  Тише, я сказала.

    Неясный звук. Отдаленный и еле различимый. Топ. Топ. Топ.

    -  Т-тис?

    Топ-топ-топ. Топ. Топ. Топ.

    -  С-сюда кто-то идет, - нервно произнесла девушка. Топ. Топ. Топ.

    Теперь звук стал ясно слышим.

    -  И кто-то очень тяжелый, - добавил Мок.

    Топ . Топ . Топ . Топ . Топ . Топ .

    -  П-пойдем отсюда, - предложил Теф.

    Звук приближался все быстрее.

    ТОП. ТОП. ТОП. ТОП. ТОП. ТОП.

    -  И поскорее, - согласилась Тиселе. - Нам здесь не спрятаться.

    ТОП-ТОП-ТОП-ТОП. ТОП-ТОП-ТОП-ТОП-ТОП .

    Тиселе, пошатываясь, поднялась на ноги. Позади был прямой ход без ответвлений, а впереди - непонятное чудовище. Бежать или остаться? Ребята владеют боевой магией, им ли бояться неизвестности? Еще бы не так выматывала темнота и теснота шахты…

    ТОП-ТОП-ТОП-ТОП-ТОП .

    Коллегианты и бывшая ведьма примерзли к полу, не решаясь повернуться к чудовищу спиной.

    Топот сменился шарканьем и ворчанием.

    -  Оно приближается, - шепнула перепуганная девушка.

    Юноши молча кивнули.

    -  Бездельники, разгильдяи! - донеслось из темных глубин хода. Шаркая ногами и ворча себе под нос, на них вышел… профессор Бран. В ночном халате, в колпаке и с обычным светильником в руках. - Остолопы, дармоеды, бездарности!

    У Тиселе отлегло от сердца и она рассмеялась. Не чудовище, а обычный преподаватель Коллегии, чего бояться? Оглянувшись на своих спутников, бывшая ведьма поняла, что так считает только она одна.

    -  Профессор? Что вы здесь делаете?

    -  Не твое дело! - огрызнулся преподаватель и переключил внимание на юношей. - Что я делаю в собственном доме? Прекрасно! Может, вы попросите отчета, что я читаю на собственных лекциях?! Позор Коллегии! Кто дал вам право врываться в мое жилище?!

    -  Вы тут живете?!

    -  Банда кретинов! А вы как думаете?!

    -  В шахте?!

    Старый маг заскрежетал зубами.

    -  А есть закон, запрещающий жить в шахтах?! Остолопы, бездельники! Немедленно проваливайте отсюда, пока я не рассердился!

    -  Но…

    -  Марш отсюда, идиоты! Вот вам кратчайший путь, убирайтесь! - Профессор Бран нажал на до того незаметный выступ на стене и открылся боковой ход.