Обратно они шли в молчании. Теф прикидывал, что им будет за эту эскападу и не лучше ли скрыть участие в ней Тиселе. Пас пытался представить лица товарищей, которым он расскажет, как ведьма отравила их преподавателя. Мок пытался осмыслить странные представления о заботе, которые продемонстрировала Тиселе. Бывшая ведьма думала, что лучше погибнуть в этой жуткой шахте, чем вылезать и смотреть в глаза Залемрану, которого она так гнусно обманула. Почему она не догадалась усыпить коллегиантов?

    Может быть, потому, что не меньше ребят хотела пойти сюда? Пойти, именно потому что боялась. Кто бы за ней ни охотился, Заклятые не прячутся от опасности!

    Внезапно шахта наполнилась тихим гулом, а волшебные огоньки коллегиантов стали мигать и чахнуть.

    -  Чепуха какая-то, - нарушил молчание Теф и сделал огонек ярче. - Ничего не понимаю. Это же стабильное заклинание, почему оно…

    Гул усилился, свет замигал еще быстрее и вовсе погас. Шахту залила непроглядная темень.

    -  Не понимаешь? - насмешливо отозвалась Тиселе. - Это же и есть «дыра магов». Поздравляю, ребята, с открытием!

    -  «Дыра магов»? Это?

    -  А вы как думали? Что это еще может быть, если здесь не работает ваша магия?

    -  Но как она действует?

    -  Вы меня спрашиваете? Я откуда знаю?

    Гул усилился и вроде даже приблизился.

    -  Чего вы встали? Давайте уходить отсюда.

    -  Но как?

    -  Ногами.

    -  Мы же ничего не видим.

    Тиселе вздохнула.

    -  Привяжем веревки к поясам и пойдем. Я немного вижу даже здесь, да и на ощупь дорогу смогу найти. Только быстрее уходим!

    -  Ты была права, - покаянно проговорил Пас. - Они знают, где мы находимся и действительно…

    -  Все гораздо хуже, - хмуро перебила бывшая ведьма. - Эта пакость, она меняет энергетический баланс. Вы не можете колдовать, потому что ваши заклинания нейтрализуются.

    -  И что?

    -  Да ничего особенного. Мне только интересно, сколько я продержусь в этой обстановке прежде чем рассыплюсь в прах.

    -  Тис, не шути так!

    -  А я не шучу. У нормального человека баланс нейтральный. У мага - положительный. У ведьмы - где-то отрицательный, где-то положительный, где-то нейтральный. У меня - отрицательный и нейтральный. Человек не может долго существовать с отрицательным балансом. Я жива только потому, что долгое время была ведьмой и научилась переносить отсутствие Силы. Вспомните, как вы себя чувствовали, когда испытывали ведьмину магию. А эта штука делает отрицательным даже мой нейтральный баланс. Очень сомневаюсь, чтобы я это долго выдержала.

    -  Но, Тис, ты же не можешь…

    -  Умереть? Еще как могу. Ладно, ребята, привязываемся и идемте.

    Глава 6

    Идти в темноте оказалось намного сложнее, чем думала Тиселе. Если она привыкла к скудному освещению и могла в случае необходимости найти дорогу даже с закрытыми глазами, то коллегианты непрерывно обо что-то спотыкались и натыкались в темноте друг на друга.