В крайнем случае бывшая ведьма и решилась бы, но… жизнь - не игра, и нечего играть в жизнь.

    Она ведь только раз нарушила это правило - и тяжело поплатилась.

    Зачем рисковать без толку?

    Бывшая ведьма вышла в коридор, собираясь пройтись по лабораториям: что-то давно не было срывов. А чем дольше не было срывов, тем дольше не было выволочки. Чем дольше не было выволочки, тем слабее память отдельных личностей. Надо хотя бы напомнить - есть она, никуда не делась и за безопасностью следит и в случае чего неприятности устроить может.

    Зря, зря Залемран запретил «физические меры воздействия». Тиселе была твердо уверена, - пара подзатыльников намного надежнее всяких там выговоров. К тому же небольшая взбучка помогла бы мальчикам осознать - магия может решить не все проблемы в этом мире.

    После того случая, когда им пришлось извиняться, они поставили еще три или четыре эксперимента с избытком Силы.

    Нет, они точно испытывали не магию, а ее терпение!

    Совершенно безрезультатно, хотя Тиселе каждый раз обещала нажаловаться начальству.

    До нужного крыла девушка не дошла, замерла, услышав за поворотом два знакомых голоса.

    Один, пробуждающий в ней непривычное чувство доверия и ожидания интересной беседы, а другой…

    Кровью плевать будет! Кровью и магией! С-собака!

    Вот и встретились.

    Хочешь напасть, ведьма?

    Или не рискнешь?

    Тиселе растерялась, не зная, как поступить.

    Бежать?

    Напасть? Остаться на месте? Она здесь по праву, чего бояться?

    Залемран о чем-то рассказывал приезжему магу, которого называл то по имени «Вийник», то «друг мой». С насмешкой называл, будто между этими людьми вежливо-официальное обращение было лишним.

    Они и в самом деле были друзьями…

    Хочешь напасть, ведьма?

    На друга своего друга - или на смертельного врага?

    Полно, враг ли он тебе?

    Разве ты в первый раз тогда проиграла?

    Волшебники повернули за угол.

    Увидев хрупкую фигурку, оба остановились.

    Залемран - чтобы поздороваться, Вийник - пытаясь вспомнить, где это он ее видел. Бывшая ведьма едва ответила на приветствие и разъяренно зашипела.

    Этот… маг отшвырнул ее в сторону и забыл о ней. Забыл о той, которую так жестоко унизил!

    Как оказалось, не совсем забыл.

    При виде готовой к нападению девушки, Вийник машинально принял боевую позу, готовясь отшвырнуть сумасшедшую, если понадобится. И вспомнил.

    Конец лета, ночная улица, быстрое движение… на вытянутой руке трепыхается разъяренная фурия.

    Слишком маленькая, чтобы ее можно было испугаться.

    Слишком злобная, чтобы принять ее всерьез.

    Вийник бросил взгляд на приятеля. Когда-то они с Залемраном вместе заканчивали Коллегию. Залемран сразу принял предложение продолжить изучение магии в роли ассистента, а Вийник отказался, отправившись искать счастья. Как в сказках - в дальних краях, за морями, за горами, там, где не ступала нога человека - и там, где ступала, тоже.

    Только в этом не было никакой романтики, да и двигала волшебником не любовь к приключениям.

    Старый друг был заметно шокирован встречей противников.