-  Знакомый стиль, - заметил он. - Залемран знает?

    -  Это не шарлатанство! - запротестовала Леани. - Печенья очень хорошие!

    -  И вкусные. Но ты не ответила.

    -  Знаю я, - не выдержала бывшая ведьма. - Мастеру будет доложено, когда придет время.

    -  Вот как, - все с той же мягкостью, которая сопровождала весь этот разговор, произнес Вийник. - Вот как. Теперь я понимаю, зачем в печенье Сила.

    -  С тебя три монеты, - еле сдерживая ярость, напомнила Тиселе.

    -  Зачем так? - вмешалась Леани.

    -  Дела здесь веду я, - рявкнула бывшая ведьма. - Ну?

    Вийник рассмеялся и бросил на прилавок требуемую сумму.

    -  Ты тратишь Силу на эти печенья, - напомнила Тиселе расстроенной магичке. - И не так уж мало Силы. Ты не должна делать это задаром.

    -  Она совершенно права, - поспешил согласиться Вийник, увидев, что Леани вот-вот расплачется. - Было очень некрасиво с моей стороны забыть о деньгах.

    -  Я… простите.

    Пока магичка с трудом приходила в себя. Вийник повернулся к будущим мастерам.

    -  Собственно говоря, я имел в виду не печенье, а вас. Ваша затея с проклятьями - это же откровенный розыгрыш. Не стыдно?

    -  Неправда! Все на самом деле! И проклятья существуют!

    -  А вы умеете их снимать? - с самым серьезным видом спросил Вийник, но глаза его смеялись. Мало кто может снять чужое заклинание, это считается практически невозможным. Отдельных специалистов специально готовят в столице.

    -  Мы - нет, - признался болтливый Пас. - Тис умеет.

    -  Я так и думал, - заключил Вийник. - Пойдем-ка, поговорим.

    И, к ужасу будущих магов, волшебник подошел к столику, за которым сидела девушка, весьма невежливо взял ее за руку повыше локтя - голой рукой! - и силой поставил на ноги. Ноздри девушки угрожающе раздулись, но маг покачал головой.

    И, к еще большему ужасу всей честной компании, Тиселе безропотно позволила вывести себя за внутреннюю дверь лавки, туда, где они по очереди перекусывали днем, не желая надолго оставлять торговлю.

    -  Что ты себе позволяешь? - спросила бывшая ведьма, не торопясь стряхивать руку волшебника. Причин на это было несколько. Во-первых, она сильно сомневалась, что у нее это получится с первого раза, а попытка драться наверняка позабавила бы мага. В конечном счете она бы высвободилась, но… Тиселе только недавно начала понимать, что синяки девушку, мягко говоря, не украшают. Лучше потерпеть, не вечно же он будет за нее держаться, верно?

    Вторая причина состояла в том, что Вийник, защищая кожу, обернул руки тонким слоем Силы, которую девушка беззастенчиво впитывала. Прошедший год не изменил мнения отлученной Заклятой ни о человеке, ни о вкусе его Силы.

    Вот она и стояла, сердито глядя на своего врага, и делала вид, что не замечает ни того, как больно впились в кожу жесткие пальцы, ни того, как неудобно задрана ее рука.

    -  Это я должен тебя спросить, - холодно ответила Вийник. - Во что ты втянула этих ребят?

    -  Они сами напросились!

    Вийник хмыкнул, но руку выпустил.

    -  Но чья это была идея? Использовать твои способности таким… бездарным образом? Твоя? Их?

    -  Тебе какая разница?!

    -  Мне просто тебя жалко, - нагло сообщил Вийник.