-  Да, милочка, с вами.

    Бывшая ведьма удивилась, но указала на внутреннюю дверь, и сама прошла вслед за посетительницей.

    -  Я вас слушаю.

    -  Милочка, скажи мне, ты умеешь драться?

    Тиселе кивнула, после этого спохватилась, удивившись нелепости вопроса. Она слишком долго прожила в мирном и вежливом городе магов, чтобы сейчас выслушивать такие вопросы спокойно.

    -  Что вам нужно?!

    -  Слушай, милочка. - Скрывшись от глаз коллегиантов, посетительница оживилась, стала раскованнее, речь сделалась быстрой, а взгляд - заговорщицким. - Слушай, милочка. Я хочу поехать за горы. Тайно.

    -  Вы незаконная колдунья? - поняла Тиселе.

    -  Тсс! - посетительница приложила палец к губам. - Называй меня Прелжа. Да, я имею дело с магией. Твои друзья ее не видят, но у тебя глаз остер, ох, и остер же!

    -  Но это ничего не меняет, Прелжа, - попыталась объяснить Тиселе. - Вы все равно можете купить у нас амулет.

    -  Но я не хочу. Милочка, я не так молода, как кажусь и за свою жизнь я поняла одно - доверять стоит только живым людям. Амулеты - это пфуй, амулеты неживые, разве они поймут, когда надо помочь, а когда промолчать?

    -  Но я все равно ничего не могу сделать без амулетов…

    -  Не скромничай, милочка, не скромничай. Ты же можешь увидеть магию. Ты можешь снять чары. Ты можешь снять только то, о чем я тебя попрошу. Ты можешь не трогать другое, а мой дом опутало много заклинаний, ой, много чар, да… И, милочка, ты можешь драться!

    -  Не понимаю, зачем вам это.

    -  Как же, как же, милочка, как же… ты была на востоке? За горами?

    -  Я?… - Тиселе на миг замялась. Она была на востоке вместе с сестрами, их водили на тамошние праздники, тем более, что Заклятые были и за горами, равно как и на юге, и юго-западе: волшебницы они пришли туда, когда им стало тесно в лесах. И Дом Заклятых не один на свете… Только вот города считают горы не проходимыми. - Нет, как бы я туда попала?

    -  Как это - как, милочка? Порталами.

    -  Я вас не понимаю.

    -  Пусть так, пусть так, милочка. Неважно. За горами другое королевство - ты знаешь об этом? - Тиселе кивнула. - Не сладко люди там живут, ох, не сладко! Горы, болота, земля паршивая - ты знаешь об этом, а, милочка?

    Тиселе неопределенно пожала плечами. Болота вплотную подступали к горам с восточной стороны и жители тамошних мест не скоро отвоевали место на равнине. Но там, где отвоевали - вроде, жить можно, даже урожай неплохой, Тиселе кто-то хвастался. Когда-то. До той ночи, как в Дом Заклятых прибежал страж с рассказом о дерзкой самозванке, которая сумела его перехитрить.

    -  Знаешь, - удовлетворенно продолжила Прелжа. - Знаешь. Хочешь молчать - твое дело. Мы все молчим, так лучше. А где жизнь тяжелая, там и люди сердитые - это ты тоже знаешь. Мне мало защиты от чар, милочка. Мне помощь нужна, вдруг кто-нибудь нападет, а, милочка?

    -  Вы считаете, одна девушка может остановить толпу… конкурентов?

    -  Какую толпу, милочка? Кто толпой пойдет на двух хрупких женщин? - Прелжа хихикнула. Тиселе с трудом сдержала раздражение. - Никто не пойдет, милочка! Да и чего бояться - мы их скрутим! Ты снимешь их защиту, я наведу сонные чары… или еще чего придумаю для голубчиков! - Прелжа снова хихикнула.