Вокруг стоял грохот огня и свист пуль.

Совершенно очевидно, что нападавшие рассчитывали взять Диану с наскока, внезапно, застав, так сказать, врасплох. Но спецназ от Миши прибыл раньше. Да, их было меньше, но военная наука гласит, что штурмующих должно быть минимум в три раза больше, чем нападающих. Даже если речь идёт о спецназе.

Вывезти регалии ордена Святого Андрея Первозванного не успели. Обороняющиеся сторонники императрицы держали штурм. Командир отряда спецназа капитан Богомолов настоятельно рекомендовал Диане спуститься в подвал. Она смерила его холодным взглядом и, открыв оружейный сейф, вытащила свой автомат, магазины с патронами и пару гранат. Ей помогли надеть тяжёлый бронежилет полного профиля.

Нож Лицея так и висел у неё на поясе.

За её спиной кричал в рацию связист, требуя подмоги.

Очередь. Очередь.

Смена магазина.

Очередь.

Зашибла кого-то.

Очередь.

– Госпожа Диана, идут вертолёты! Нужно укрыться, можем попасть под шальные пули и снаряды!

Но нет времени, они уже над набережной. Диана присела и сжалась, обхватив голову руками. Снаружи начался кромешный ад.

Сыпалось всё, летело всё, перепонки просто невыносимо глохли и выли. Диана сжимала в руках свою каску и рыдала, завывая от ужаса. Автомат упал на засыпанный мусором пол.

Это не Лицей и не Полигон.

Что-то ударило в её грудь, пробив бронежилет…

* * *

Терра Единства. Ромея. Константинополь. Императорский Константинопольский университет. 1 сентября 2015 года

– Ваша императорская светлость. Эфир.

У меня очень мало времени. Во всех смыслах. Империя и Армия напряжены. Да и сам я тоже. Очень вероятно, что меня сейчас просто убьют.

Незамысловато. Просто в упор. Как только отключатся камеры. А может и в прямом эфире.

Орденов во всей красе не было. Голубой Ленты Святого Андрея не было. Просто китель военной Академии и планки орденов. И всё.

– Товарищи. Дамы и господа. Я – Михаил Александрович, Светлейший Князь и Императорская Светлость. Наша обожаемая государыня тяжело ранена в результате сегодняшнего покушения. У нас в Державе мятеж. Никаких громких и пафосных слов сейчас не будет. Я не стану убеждать вас сохранять верность Трону. Слова не имеют смысла. Вы сами всё знаете и внутренне для себя всё решили. Вот мой автомат и я иду защищать Отчизну и Престол. Наше Отечество на грани гражданской войны. Да, скоро вернутся старшие члены Императорской Фамилии, и я передам им власть. Но пока здесь только я. И вы. Мои бойцы. Вы – дочери и сыны, верные Отечеству. Позволю себе дерзновенную фразу: «Мы сражаемся за наше будущее». За наше новое будущее. Мы новые ветры для наших прославленных Знамен. Мы – руки, вновь поднявшие Знамя. Боже, храни Государыню. С нами Бог! Мы победим. Честь в Служении на благо Отчизны!

Это было страшно и рискованно.

Но я уже струсил в 1917-м.

Трансляция шла в том числе и на все военно-образовательные и учебные центры Константинополя.

А у меня нет другого резерва сейчас. Командиры частей большей частью колеблются и саботируют мои приказы. Только бесшабашная молодёжь, юнкера и курсанты бурлят.

И я для них – свой. Понятный. Очевидный.

Разгребусь ли?

Кто знает…

Глава II. Выбор

Терра Единства. Ромея. Константинополь. 1 сентября 2015 года

Мы рвались через Город. Империи было плохо. Это было очевидно. Даже простой приказ на выдвижение войск утонул в согласованиях. Да, понятно, что я им никто. Но это был лишь повод не выполнять приказ в непонятной ситуации.